现代科学研究结果已经证明，普通的天然橡胶是异戊二烯聚合而成。（1）天然橡胶的化学性质 天然橡胶是不饱和橡胶，容易与硫化剂发生硫化反应（结构化反应），与氧、臭氧发生氧化、裂解反应，与卤素发生氯化、 化反应，在催化剂和酸作用下发生化学反应等。但由于天然橡胶是高分子化合物，所以它具有烯类有机化合物的反应特性，如反应速度慢，反应不完全、不均匀，同时具有多种化学反应并存的现象（如氧化裂解反应和结构化反应）等。

在天然橡胶的各类化学反应中，重要的是氧化裂解反应和结构化反应。前者是生胶进行塑炼加工得理论基础，叶酸橡胶老化的原因所在；后者则是生胶进行硫化加工制得硫化的理论依据。而天然橡胶的氯化、环化、氢化等反应，则可应用于天然橡胶的改性方面。

天然橡胶具有优异的综合物理机械性能 天然橡胶在常温下具有很好的弹性。这是由于天然橡胶分子链在常温下呈无定形状态，分子链柔性好的缘故。其密度为0.913g/cm，弹性模量为2-4MPa，约为钢铁的三万分之一，而伸长率为钢铁的300倍，可达1000%。在0-100度范围内，天然橡胶的回弹性可达到50%-85%以上。

橡胶早产于南美洲印第安人种植的橡胶树。印第安人很早就懂得了从这种 树木中取出汁液涂在衣服上面防雨，还曾用这种材料制成一种类似皮球的玩具玩 耍。早在15世纪末，西班牙人就在南美洲土地上认识了这种神奇的物质，但直到 1736年橡胶树才由法国探险家查尔斯?康达敏引入欧洲种植。

1751年，查尔斯? 康达敏在法国科学院宣读了自己的相关，但当时未引起人们的足够重视。 1768年，法国化学家皮埃尔?麦加发明了工业软化橡胶，这使得橡胶可以用于制 造软管等用品。1770年，英国科学家约瑟夫?普利斯特里发现橡胶具有擦除 铅笔字的功能，这使得人们发现了橡胶的另一种用途。