甜菜碱(Betaine)是首先在欧洲被发现的，19世纪以来，甜菜同甘蔗一样起初是被用于提取蔗糖使用，它主要存在于甜菜糖的糖蜜中，故而得名，但其功效直到二十世纪七十年代才逐渐被认识。甜菜碱普遍存在于动植物体内，是动物代谢的中间产物，在营养物质的代谢中起着十分重要的作用。为代谢的次生产物，是非常重要的渗透调节物质，对于植物增强抗逆性，比如抗盐碱，耐旱均十分重要。人们在甜菜中发现有一种成分能够起到很好清洁作用,又不伤害肌肤，非常安全，被命名为甜菜碱，近代被用于清洁类护肤品安全有效。




性能：1.有优良的溶解性和配伍性；2.具有优良的发泡性和显著的增稠性；3.具有低刺激性和杀菌性，配伍使用能显著提高洗涤类产品的柔软、调理和低温稳定性；4.具有良好的抗硬水性、抗静电性及生物降解性。用途广泛用于中香波、沐浴液、洗手液、泡沫洁面剂等和家居洗涤剂配制中；是制备温和婴儿香波、婴儿泡沫浴、婴儿护肤产品的主要成分；在护发和护肤配方中是一种优良的柔软调理剂；还可用作洗涤剂、润湿剂、增稠剂、抗静电剂及杀菌剂等。




甜菜碱作为供体（1）为什么需要供体因为是合成蛋氨酸、肉碱、肌酸、磷脂、上腺素，核糖核酸（RNA）和脱氧核糖核酸（DNA）等具有主要生理作用的物质所必需物。一般认为动物体内自身不能合成，需要食物中具有富含物质，象甜菜碱、蛋氨酸、等。（2）甜菜碱取代蛋氨酸的必要性蛋氨酸、和甜菜碱这三种物质有各自不同的生理功能， 在这方面三者不可相互代替，但就供体而言，三者在满足各自特有的生理功能的基础上可以互相替代。在动物体内甜菜碱可将转移给高半胱氨酸合成蛋氨酸， 高半胱氨酸由蛋氨酸在体内代谢产生，新生的高半胱氨酸可进一步接受转化而来的。如果蛋氨酸供应过量而又缺乏和甜菜碱，那么大量的高半胱氨酸在体内积蓄，会产生胫骨发育不良和动脉粥样硬化等症。这就解释了日粮中为什么要有足够的和甜菜碱来满足对不稳定的需要。




甜菜碱在护肤方面也有非常大的作用。甜菜碱存在于很多植物中，如菠菜、蘑菇以及各种水果中，还有一些动物体内，如龙虾、章鱼和鱿鱼等，甚至人体中也含有此类物质。如果可以补充甜菜碱，可以对皮肤起到保湿的作用，它通过皮肤角质层渗透进来保护细胞的平衡，增加表层皮肤含水量的作用。而且，甜菜碱有、降低皮肤刺激的作用，还可以改善洗发后头皮发痒和头发干枯的情况。

我们了解了甜菜碱是从植物和动物等提取的物质，它不仅具有较高的营养价值，可以作为日常食物，也可以运用于医学方面，可抗、并、还能促进伤口的愈合等功效，而且它还是一种天然的氨基酸保湿剂，对皮肤也有很好的保护作用。日常生活中，我们可以多食用含甜菜碱的食物，从而对健康有很大的帮助。