挖泥船的工作能力是以每小时能挖多少立方米泥土来表示的，挖泥船有机动和非机动之分，按施工特点又可分为耙吸式、铰吸式、链斗式、抓斗式和铲斗式等。本身有航行动力的挖泥船在通行较大船舶的航道上施工，用粗大的软管(排泥管）抽吸淤泥。疏浚码头、船坞、船闸及其他水工建筑物的基槽以及将挖出的泥沙抛入深海或吹填于陆上洼地造田。挖泥船把泥沙存在舱中，装满后开往海外倒掉。

侧伸吊杆挖泥船是清理狭窄水道有效的工具，它平稳地缓行，每小时约走3700米，在湖底铲出一条宽约35米的水道，泵将吸出的泥沙沿着长长的吊杆，喷回到离水道较远的水中。吃水较深的大船尤其需要倚重这种挖泥船。

绞吸式挖泥船施工办法有以下几种：

绞吸式挖泥船横挖法施工办法

1、装有钢桩的绞吸绞吸式挖泥船在普通施工地域，应该采用对称钢桩横挖法或钢桩台车横挖法停止施工。

2、在风浪较大的地域，装有三缆定位设备的绞吸式挖泥船，应该采用三缆定位横挖法施工。

3、在水流流速较大或风浪较大的地域，对装有锚缆横挖设备的绞吸式挖泥船，应该采用锚缆横挖法施工。

挖泥船工作中如何横移：

  1、横移绞车：分通过挖泥船驾驶人员的操作，横移绞车产生正转和反转，对横移揽起收放作用。当要使清淤船向一侧摆动时，收紧该侧的横移揽，放松另一侧的缆绳；反之亦然。

  2、横移揽：为钢丝绳，一端通过水下导向滑轮与横移绞车相连，一端与横移锚相连。长度约为船体长度的3倍左右，且必须为一整根，以便于通过水下滑轮和进入横移绞车。

  3、导向滑轮：连接在绞刀桥架上，对横移揽起变向作用。

  4、横移锚：抛放在开挖断面以外，作为横移揽的固定支撑点。如长度允许，可抛远一些，这样可较远控制挖泥船的迁移距离。横移锚通过锚艇或抛锚把杆抛射。当挖泥船两侧较浅不能抛锚时，可在岸上埋放地锚解决固定支撑点。

  5、抛锚扒杆：常见于新型吸泥船上，安装在船首两侧。驾驶人员通过在驾驶台上的操作完成抛射横移锚的工作，减少了锚艇的工作量和船员的劳动强度。