乙二醇由于分子量低，性质活泼，可起酯化、醚化、醇化、氧化、缩醛、脱水等反应。

乙二醇与乙醇相似，主要能与无机或有机酸反应生成酯，一般先只有一个羟基发生反应，经升高温度、增加酸用量等，可使两个羟基都形成酯。如与混有硫酸的反应，则形成二酯。

在制革和制药工业中，分别用作水合剂和溶剂。乙二醇的衍生物二酯是。乙二醇的单或单是很好的溶剂，如甲溶纤剂 HOCH2CH2OCH3可溶解纤维、树脂、油漆和其他许多有机物。乙二醇的溶解能力很强，但它容易代谢氧化，生成有毒的草酸，因而不能广泛用作溶剂。

虽然近期我国将有多套乙二醇生产装置建成投产。如扬子石油化工公司拟于2007年底建成一套18万吨/年乙二醇生产装置，辽阳石油化纤公司拟于2007年底将现有的乙二醇生产能力扩建到20万吨/年，茂名石油化工公司拟于2008年新建一套10万吨/年生产装置，四川乙烯拟于2009年新建一套36万吨/年生产装置，镇海炼化拟于2009年新建一套65万吨/年乙二醇生产装置，天津乙烯拟于2009年新建一套42万吨/年乙二醇装置，长春天裕生物工程公司拟建一套10万吨/年乙二醇装置，安徽丰原宿州生化公司拟以玉米、木薯等淀粉质为原料建一套18万吨/年乙二醇装置。预计到2008年我国乙二醇总生产能力将达到约268万吨，2010年将达到约420万吨，但与需求量相比仍有很大的缺口，即使装置开足马力满负荷生产，也不能满足国内实际生产的需求，仍需要大量的进口，因此乙二醇在我国具有很好的发展前景。

因为相对分子质量低，特性开朗，能起酯化反应、醚化、醇化、氧化、缩醛、脱干等反映。 与酒精类似，关键能与无机物或有机物反映生成酯，一般先只有一个羟基产生反映，经上升溫度、提升酸使用量等，可使2个羟基都产生酯。如与沾有盐酸的反映，则产生二酯。酰氯或酸酐非常容易使2个羟基产生酯。乙二醇在金属催化剂（二氧化锰、氧化铝、氧化锌或盐酸）功效下加温，可产生分子结构内或分子结构间缺水。乙二醇能与碱土金属或碱金属功效产生醇盐。一般将金属材料溶解二醇中，只能一元醇盐；如将此醇盐（比如乙二醇一钠）在氡气流中加温到180～200°C，可产生乙二醇二钠和乙二醇。除此之外用乙二醇与两米ol一起加温，可获得乙二醇二钠。乙二醇二钠与卤代烷反映，生成乙二醇单醚或双醚。乙二醇二钠与1,2-反映，生成二氧六环。除此之外，乙二醇也非常容易被氧化，随常用氧化剂或反映标准的不一样,可生成各种各样物质，如酒精醛HOCH2CHO、乙二醛OHCCHO、乙醇酸HOCH2COOH、盐酸HOOCCOOH 及二氧化碳和水。乙二醇与别的二醇不一样，经氧化可产生碳解链。运用乙二醇常可替代凡士林应用。在制革厂和制药业工业生产中，各自作为水合剂和溶剂。乙二醇的化合物二酯是。乙二醇的单甲醚或单是非常好的溶剂，如甲溶纤剂 HOCH2CH2OCH3能溶化学纤维、环氧树脂、漆料和别的很多有机化合物。乙二醇的溶解性很强，但它非常容易新陈代谢氧化，生成有害的盐酸，因此不可以普遍作为溶剂。

乙二醇（monoethylene glycol）又名“甘醇”、“1,2-亚二醇”，简称MEG。化学式为(CH2OH)2，是的二元醇。乙二醇分子式具有两个羟基，羟基性质稳定，通常储存一年物化性质不会发生改变。

常温下无色、无臭、有甜味的黏稠液体，比重约为1.11，沸点197.3℃，凝固点-12.6℃，闪点111.1℃，自燃点418℃。

易吸湿，能与水、乙醇和等溶液混溶，微溶于，不溶于石油烃及油类。目前成熟的工业路线是由、CO2和水反应生成碳酸乙二酯（EC），然后水解得到乙二醇。主要生产原料为石油和煤。

乙二醇对动物有毒性，人类致死剂量约为1.6 g/kg。乙二醇后有恶心、呕吐、等感觉，溅入眼内会引起，长期慢性会引起眼球震颤、食欲减退等症状。