分子筛从外观来看可分为：条形分子筛和球形分子筛。

分子筛的型号有：3A/4A/5A/13X型分子筛。

分子筛是含水硅铝酸盐的晶体，高温活化失去水后，晶体内部就形成了许多孔径大小均一的微孔，具有很强的吸附能力，能把有效直径小于其孔径的分子吸进孔内，而不能吸附大于其孔径的分子，从而能起筛分子的作用，分子筛无毒，无腐蚀性，不溶于水及，能在pH为4～13的范围内使用。

分子筛的个作用是晶体的外表面吸附多种吸附物。对于分子筛的研究表明，其外表面提供了一个的被吸附的分子尺寸。如果被吸附物的分子超过该尺寸，就不能进入晶体内部，只能被吸附在外表面。表面吸附作用(也发生在非结晶体的表面，如硅胶)，这是很弱的，而在晶体内部有成千上万的晶体空隙和槽，进一步吸附分子。

分子筛由硅、铝和氧原子组成。这些分子的离子电荷在稳定的晶体中加起来的总和应是零。为平衡正负负荷，加入钾、钠、钙等正电荷离子。带有正负离子的巨大的面被称做吸附场。在吸附物与被吸附物之间有很强的吸引力，需要很大能量的(一般是热能)才能消除吸引力，还原成筛子。随着被吸附物的浓度增加，密度电荷场增强以至于几乎没有几层被吸附分子存在。被吸附物接近满负荷，孔被填满，类似于毛细管冷凝。

沸石分子筛的合成机理

对于沸石分子筛的形成及其生长机理的深入研究有助于人们更好的设计合成新型沸石分子筛拓扑结构、扩展沸石分子筛材料合成新路线、开发沸石分子筛材料的新性质及新用途。尽管沸石分子筛的发展已经有许多年了，但是对于它的合成机理方面一直未有一个真正的定论。研究分子筛的晶化机理即具有十分重要的理论意义，也对合成新型的沸石分子筛合成具有实际的指导意义。目前具有代表性的为固相转变机理、液相转变机理和双相转变机理这三种机理。