工业一直是我国能源消耗的大户。钢铁、石化、电力等高耗能行业的能源消费占整个工业能耗比重的70％以上。实现真正的工业节能降耗，耐高温新材料、新技术的应用势在必行。环保也是新型气凝胶的重要作用。科学家们将气凝胶亲切地称为“超级海绵”，可以吸附水中污染物。能吸出水中的铅和是处理生态灾难的绝好材料。强度好：气凝胶隔热纳米气凝胶是一种以纳米硅气凝胶为主要材料。

如果做到很好，气凝胶这种固体甚至能飘在空气中，非常神奇。气凝胶也称“冻结的烟”或是蓝烟，是一种纳米微孔绝热材料，占据了整个绝热材料市场金字塔的塔尖部分。在直径为30纳米的孔隙中，导热系数则下降到约5 mW/m·K 。从而实现保温隔热的效果。它具有储电容量大、内阻小、重量轻、充放电能力强、可多次重复使用等优异特性。它的特点是导热系数低，抗拉和抗压强度低，非常适合保温建筑应用。

气凝胶在航天中的应用远不止这些，美国国家宇航局的“星尘”号飞船正带着它在太空中执行一项十分重要的使命———收集彗星微粒。气凝胶因其半透明的色彩和超轻重量，有时也被称为“固态烟”或“冻住的烟”。这种新材料看似脆弱不堪，其实非常坚固耐用，高能承受1400摄氏度的高温。气凝胶是指通过溶胶凝胶法，用一定的干燥方式使气体取代凝胶中的液相而形成的一种纳米级多孔固态材料 。

在90年代中后期，随着常压干燥技术的出现和发展，90年代中后期普遍接受的气凝胶的定义是：不论采用何种干燥方法，只要是将湿凝胶中的液体被气体所取代，同时凝胶的网络结构基本保留不变，这样所得的材料都称为气凝胶。这种气凝胶呈半透明淡蓝色，重量极轻，因此人们也把它称为“固态烟”。新型气凝胶是由美国国家宇航局下属的“喷气推进实验室”材料科学家史蒂芬·琼斯博士研制的。因为密度极低，轻的气凝胶仅有0.16毫克每立方厘米，比空气密度略低，所以也被叫做“冻结的烟”或“蓝烟”。