由于材料内部形成的微孔直径小于空气分子的平均自由行程，分子间的碰撞传热受到抑制，再加上热辐射遮蔽成分的作用，纳米绝热材料的隔热效果是传统隔热材料的4倍。如果做到很好，气凝胶这种固体甚至能飘在空气中，非常神奇。两种干燥技术各有利弊，超临界干燥技术相对成熟，而常压干燥技术更具拓展空间，常压干燥技术应该代表未来发展方向。

例如在长期高温使用过程中的烧结变形和沉降。构造方便：气凝胶毡重量轻，易于切割和缝制，以适应各种形状的管道和保温设备，安装所需的时间和人力更少。碳气凝胶是继纤维状活性碳以后发展起来的一种新型碳素材料，它具有很大的比表面积和高电导率。如在其微孔洞内充入适当的电解液，可以制成新型可充电电池。一次复合就在气凝胶制备过程的溶胶凝胶阶段。

由于里面的颗粒非常小（纳米量级），所以可见光经过它时散射较小（瑞利散射），就像阳光经过空气一样。因此，它也和天空一样看着发蓝（如果里面没有掺杂其它东西），如果对着光看有点发红。气凝胶，作为世界轻的固体，已入选吉尼斯世界纪录。这种新材料密度仅为3.55千克每立方米，仅为空气密度的2.75倍；干燥的松木密度（500千克每立方米）是它的140倍。气凝胶在航天中的应用远不止这些，美国国家宇航局的“星尘”号飞船正带着它在太空中执行一项十分重要的使命———收集彗星微粒。

因为密度极低，轻的气凝胶仅有0.16毫克每立方厘米，比空气密度略低，所以也被叫做“冻结的烟”或“蓝烟”。美宇航局喷气推进实验室，该实验室琼斯博士研制出的新型气凝胶，主要由纯二氧化硅等组成。科学家认为，彗星微粒中包含着太阳系中原始、古老的物质，研究它可以帮助人类更清楚地了解太阳和行星的历史。2006年，“星尘”号飞船将带着人类获得的批彗星星尘样品返回地球。