叉车（Forklift）是一种物料搬运机械，按照安全要求,它属于特种车辆。它所从事的作业是特种作业。所谓物料搬运设备主要是指在企业 ( 包括码头、料场、矿山和商业货仓等 ) 内部进行物料装卸、运输、升降、堆垛和储存的机械设备，一般包括工业车辆（叉车、牵引车等）、重机械、输送机、装卸机械、和仓储设备等。何谓特种作业？是指在劳动过程中容易发生伤亡事故，对操作者本人,尤其是他人或生产设备的安全有重大危害的作业。

叉车又称叉式装卸车，以货叉（当然还可以配备其非货叉的搬运或者抓取的属具）作为主要的取物装置，依靠液压起升机构实现货物的托取和升降，由轮胎式（数用履带）运行机构实现货物的水平搬运，叉车依靠驾驶员的操作，能够自行取货、卸货、堆垛和运行,减少装卸工人的辅助劳动。叉车在国民工业生产中扮演着非常重要的角色，是物料搬运设备中的主力军。据中国叉车网不完全统计，从事各类搬运设备的制造企业达500家以上。

叉车有水平移动货物和提升的基本功能，同时具备堆垛、装货和拣选能力。在充分了解货物的重量、体积、形状以及需要提升的高度和厂房内部的通道状况（通道宽度、地面承重、是否需要防静电、防尘和防污染防爆、噪音）等信息的情况下，可以基本确定自己所需要什么的叉车以及如何的配置。同时，可以咨询1-3家不同的的叉车公司进行咨询，减少信息的不对称。