招标代理一般是指具备相关资质的招标代理机构（公司）按照相关法律规定，受招标人的委托或授权办理招标事宜的行为。招标代理机构帮助不具有编制招标文件和组织评标能力的招标人选择能力强和资信好的投标人，保证工程项目的顺利实施和建设目标的实现。招标代理机构，是社会中介组织，与行政机关和其他机关不得存在隶属关系或其他利益关系，否则，就会形成政企不分，会对其他代理机构构成不公平待遇。

在招标投标法中规定，招标人可以自行招标，也可以委托招标代理机构办理招标事项。这两种方法并存是符合我国实际情况的，也适应了招标人实际需要，至于采用哪一种方法则由招标人依照法律上的要求自行决定，招标人有自主抉择的权利，但是又不是无条件地进行抉择。因此在法律中明确，只有招标人具有编制招标文件和组织评标能力的，才可以自行办理招标事宜。在立法中还考虑到应当防止自行招标中可能有的弊病，保证招标质量，因此规定，依法必须进行招标的项目，招标人自行办理招标事宜的，应当向有关行政监督部门备案。

编制制定工程清单和较高投标限价的，也是投标代理的业务范围，他们会根据工程造价和相关的项目细节制定标的工程量清单以及的投标限价，同时他们还要按国家规定的相关法规和项目所在地管理部门的相关规定来编制标的，并对标的负有保密的责任，如果出现标的泄露，他们需要承担相关的连带责任。除了这些以外，招标代理还要协同投标人勘察现场，接受参与公司，协同开标、评标、协助招标人完成招标工作，尽可能找到合适的合作对象，让项目与工程顺利进行下去。

招标代理代替自己客户进行一些与招标相关的工作，拟定招标方案就是他们主要承接的业务之一，它所包括的内容是建设项目的具体范围以及拟招标，还有采用的具体方式，上述内容确定后，还可以制定招标项目的作业计划以及计划内容包括的相关流程和进度安排，项目特点分析以及解决方案的。审查参与者的资质、能力，也是招标代理的重要业务，他们会根据相关预审资料或者招标资料的规定审查潜在的参与单位或者参与单位资格审查，参与单位资格分为预审和资格预审和后审两种方式，预审是在投标前对潜在的参与者进行审查，而后审则是在公开开标以后对参与人员进行的审查。