在锅炉、冷却塔、热交换器和几乎所有利用水来加热或冷却的应用中，结垢（以碳酸钙和其它矿物形式）都是个主要问题。

在工业生产过程中，因为水便宜而且容易获得，水经常被用作热量转移的载体。生产过程中产生的热量通过一个热交换装置（热交换器、冷凝器等）转移到冷却水中，然后通过水在冷却塔中蒸发而将热量散发到自然界中。本来处于平衡状态的水，在热交换器表面改变了条件，很容易结晶沉积，变成水垢，成为工业生产的危害。

1.水垢是隔热的，会降低热交换系数： 1 mm厚的水垢降低热交换达70%。设计师通常将制冷能力增加5~20%的余量，来补偿结垢带来的热交换损失。这样会增加额外的能量消耗。

2.同时1 mm厚的水垢能够增加额外7.5%的能耗，1.5 mm厚增加15%，7 mm厚增加能耗超过70%。

3.堵塞热交换器、冷冻机、泵、管道和阀门：从而增加水的压力、减少水的流量、导致泄漏、甚至造成的不可挽回的损坏。

4.水垢给微生物提供保护，给微生物提供繁殖的温床。水垢导致生物污染和垢下腐蚀。

由于人工去垢不太现实，因此通常需要采用化学方法来去垢。化学药品成本高，处理起来较危险，需要储存空间，且也不环保。同时遗留了如何有效控制化学品这一令人恐惧的问题。化学方法还有待于后续详细考证，生态方面的关注也进一步限制了它们的使用。此外，即使是进行化学处理后，许多系统仍要求定期酸洗或机械清洗。使用酸除垢或清洗，对管道和设备会有损害，因为事实上，酸在清洗过程中也洗去了部分金属，减少了系统的寿命。

水垢降低锅炉使用寿命

在物理方面，水垢形成后，增加了热阻，热量不能及时传递给水，导致锅炉中局部金属温度过高，降低了金属强度，造成锅筒鼓包、烟管变形等现象，从而降低了锅炉的使用寿命。在化学方面，锅炉中的水能够从孔隙中渗入水垢层，并快速蒸发，水分减少，致使水中各种杂质浓度升高，从而产生各种不同的化学腐蚀（如碱性腐蚀、酸性腐蚀、氧化腐蚀等），而结垢和腐蚀又会相互促进，也从很大程度上减少了锅炉的使用寿命。

用硬水洗衣服的时候，水里的钙镁离子和肥皂结合，生成了脂肪酸钙和脂肪酸镁的絮状沉淀，这就是“豆腐渣”的来历。在硬水里洗衣服，浪费肥皂。水壶里长了水垢，不容易传热，浪费燃料。这些对于一个家庭来说，浪费还不算严重。对于工厂来说，问题就大啦。工厂供暖供汽用的大锅炉，有的每小时要送出好几吨蒸汽，相当于烧干几吨水。据试验，一吨河水里大约有1．6公斤矿物质；而一吨井水里的矿物质高达30公斤左右。一天输送几十吨蒸汽，硬水在锅炉内壁沉积出的水垢数量，又该多么惊人！大锅炉里结了水垢，好比锅炉壁的钢板和水之间筑起一座隔热的石墙。锅炉钢板挨不着水，炉膛的火一个劲地把钢板烧得通红。这时候，如果水垢出现裂缝，水立即渗漏到高温的钢板上，急剧蒸发，造成锅炉内压力猛增，就要发生。锅炉的威力，不亚于一颗重磅！可见水垢的危害，决不能等闲视之！因此，在工厂里，往往在水里加入适量的碳酸钠（俗名苏打），使水中的钙镁盐类变成沉淀除去，水就变成了软水。使硬水通过离子交换树脂，也能除去其中的矿物质，得到软水。

现在不管什么东西只要是用久了上面都是会有一层水垢，不管哪一种水管都是这样子，冷水管呢用久了积累的水垢有多种重金属，还有细菌铁锈啥的，如果是热水管水垢就更厉害了，水管有热水水管里面就会更容易沉积更多的污垢，黄泥什么的积累一大堆，热水管更需要清洗。还有就是烧水壶，每天都在烧水，更加容易积累污垢。

开水壶用久了，内壁会长出一层厚厚的“水垢”，也叫“水碱”。这些现象说明，看起来清亮透彻的水里确实有杂质。水垢一直是很多人头疼的问题，水垢不仅看起来脏，对人体的危害也很大。如果我们在一块干净的玻璃片上滴上一滴水，等到水滴干后，玻璃片上留下水痕。如果您用自来水清洗眼镜片，您会发现，当水干了之后，镜片上也有很难看的水渍，也说了了水中杂质的存在