废水处理中，去除粗大的杂质一般属于水的预处理部分。悬浮物和胶体包括泥沙、藻类、细菌、病毒以及水中原有的和在水处理过程中所产生的不溶解物质等。溶解物有无机盐类、有机化合物和气体。去除水中杂质的处理方法很多，主要方法的适用范围可以大致按杂质的粒度来划分。由于原水所含的杂质和成品水可允许的杂质在种类和浓度上差别很大，水处理过程差别也很大。

常用的污水处理技术有生物化学法，如活化污泥法(Activated Sludge Process)，生物结层法(Fixed Biofilm Processes)，混合生物法(Combined Biological Processes)等；物理化学法，如粒质过滤法(Granular Media Filtration)，活化炭吸附法(Activated Carbon Adsorption)，化学沉淀法(Chemical Precipitation)，膜滤/析法(Membrane Processes)等；自然处理法，如稳定塘法(Stabilization Ponds)，氧化沟法(Aeratedor Facultative Lago)，人工湿地法(Ctructed Wetlands),化学色可赛思树脂处理法。

怎样使胶体颗粒沉淀?要使胶体颗粒沉淀，就要促使胶体颗粒相互接触，使之成为大的颗粒，亦即凝聚起来，使其比重大于1而沉淀。

采用的方法有很多种，工程上常用的技术有：凝聚法、絮凝法和混凝法。

什么叫凝聚？在废水中投加带正离子的混凝药剂，大量正离子在胶体粒子之间的存在以消除胶体粒子之间的静电排斥，从而使微粒聚结，这种通过投加正离子电解质的方法，使得胶体微粒相互聚结的过程称为凝聚。常用的凝聚剂有硫酸铝、、明矾、氯化铁等。