到19世纪中叶，法国医生加利埃发明了手提式化学灭火器。将碳酸氢钠和水混合放在筒内，另用一玻璃瓶盛着硫酸装在桶口内。使用时，由撞针击破瓶子中，使化学物质混合，产生二氧化碳，把水压出桶外。1905年，俄国的劳伦特在圣彼得堡发明一种泡沫灭火剂，把硫酸铝与碳酸氢钠溶液混合并加入稳定剂，喷出后生成含有二氧化碳的泡沫，浮在燃烧的油、漆或上，能有效地隔绝氧气，窒熄火焰。1909年，纽约的戴维森取得一项，利用二氧化碳从灭火器内压出，这种液体会立即变成不可燃的较重气体以闷熄火焰。此后又出现了干粉灭火器，液态二氧化碳灭火器等多种小型式灭火器。


使用方法：灭火时，可手提或肩扛灭火器快速奔赴火场，在距燃烧处5米左右，放下灭火器。如在室外，应选择在上风方向喷射。使用的干粉灭火器若是式储压式的，操作者应一手紧握喷***、另一手提起储气瓶上的开启提环。如果储气瓶的开启是手轮式的，则向逆时针方向旋开，并旋到位置，随即提起灭火器。当干粉喷出后，迅速对准火焰的根部扫射。使用的干粉灭火器若是内置式储气瓶的或者是储压式的，操作者应先将开启把上的保险销拔下，然住喷射软管前端喷嘴部，另一只手将开启压把压下，打开灭火器进行灭火。有喷射软管的灭火器或储压式灭火器在使用时，一手应始终压下压把，不能放开，否则会中断喷射。

灭火器的报废年限灭火器从出厂日期算起，达到如下年限的，必须报废：

手提式化学泡沫灭火器——5 年；

手提式酸碱灭火器——5 年；

手提式清水灭火器——6 年；

手提式干粉灭火器（贮气瓶式）——8 年；

手提贮压式干粉灭火器——10 年；

手提式 1211 灭火器——10 年；

手提式二氧化碳灭火器——12 年；

推车式化学泡沫灭火器——8 年；

推车式干粉灭火器（贮气瓶式）——10 年；

推车贮压式干粉灭火器——12 年；

推车式 1211 灭火器——10 年；推车式二氧化碳灭火器——12 年。

注意：锂离子电池仓库着火，干粉灭火器无法有效扑灭，当火情较大时，灭火更困难。

干粉灭火器，可以灌装于各种类型的手提式和固定式干粉灭火装置内，可与氟蛋白泡沫灭火剂、水成膜泡沫灭火剂联用，扑救油罐的初起火灾，能快速控制火焰发展，起到迅速灭火的作用。

干粉灭火器广泛用于油田、油库、炼油厂、化工厂、化工仓库、船舶、飞机场以及工矿企业等。