百叶窗是窗子的一种式样，起源于中国。中国古代建筑中，有直棂窗，从战国至汉代各朝代都有运用。竖直条的被称为直棂窗，还有横直条的，叫卧棂窗。卧棂窗即百叶窗的一种原始式样，也可以说它是百叶窗原来的状态。一直到唐代，民间都以直棂窗为代表。到了明朝，卧棂窗有很大发展。在宋代砖塔上做出各式的多种多样的直棂窗，在明代砖塔上也做卧棂窗，实例特别多，那些便是百叶窗的前身。


窗子棂，不外乎几种式样，不是横条的就是竖条的。横条的即是百叶窗雏形。严格来说，卧棂窗与百叶窗有一点不同，那就是卧棂窗平列而空隙透明。百叶窗窗棂做斜棂，水平方向内外看不见，只有斜面看才可看到。古时候人们做的木制窗子棂，主要是用它来达到通风和空气流通的目的，而近代百叶窗经过种种改良，已经集众多功能于一身，适用于各种建筑。


其中堪称经典的斜角玻璃镶花木门和舒适自然的硬木窗花，曾让多少居家人士充满眷念。不同于窗帘柔软的质地，百叶窗叶片般采用木、玻璃和铝合金等材料，因此可以抵挡阳光、风雨、灰尘的侵蚀，且容易清洗。市场上的百叶窗，或纤细华丽，或粗狂神伟。其整体排列的横向线条表现出气派与温馨的平面美。通过光线的调节，百叶窗还可以为现代简洁的空间带来变化悦目之感；多种颜色的选择更使百叶窗与家居装饰的格调融为一体。