尽管自赫顿(Hutton)起，就已经认识到变质作用过程(莱伊尔提出的术语)，虽然对其性质还不够十分了解。甚至在使用显微镜以前，关于花岗岩是变质形成的问题就已经写了很多。赫顿本人则极力地提倡岩浆成因的观点。据赫顿意见，花岗岩不整合侵入层状岩石的特点、粗粒结晶组构和斜交岩层的花岗岩脉，都被认为是花岗岩由“地下熔浆(subterranean lava)”结晶形成的证据，地下熔浆后来称之为“岩浆”。花岗石取材于地下优异的岩石层，经过亿万年自然时效，形态极为稳定，不用担心因常规的温差而发生变形。

凯尔霍提出了他的“变成作用”学说来代替上述观念。这一论点的看法是：早期岩体为一个缓慢而稳定的过程改造成为花岗岩和正长岩。凯尔霍将这一过程称之为“造花岗岩作用”(granitification)。他并声称找到过一个由沉积岩转变为花岗岩的实例；十九世纪末，花岗岩是由变质作用和交代作用形成的概念在法国颇为盛行。对于这一变化他既没重视与深部现象的联系也没考虑所涉及的温度升高。

花岗石由于成分形成复杂形成条件多样，所以种类繁多，有多种的分类方式：1.按所含矿物种类分：分为黑色花岗石、白云母花岗石、角闪花岗石、二云母花岗石等；2.按结构构造分：可分为细粒花岗石、中粒花岗石、粗粒花岗石、斑状花岗石、似斑状花岗石、晶洞花岗石及片麻状花岗石等；花岩是独有的材料，这些的物理特点主要表现如下多孔性/渗透性:花岗岩的物理渗透性几乎可以忽略不计，在0。3.按所含副矿物分：可分为含锡石花岗石、含铌铁矿花岗石、含铍花岗石、锂云母花岗石、电气石花岗石等。常见长石化、云英岩化、电气石化等自变质作用。