水土保持是山区发展的生命线，是国土整治、江河治理的根本，是国民经济和社会发展的基础，是我们必须长期坚持的一项基本国策（国务处国发[1993]5号文件'关于加强水土保持工作的通知'）。水土保持工作不仅是人类对自然界水土流失原因和规律认识的概括和总结，也是人类改造自然和利用自然能力的体现。通过开展小流域综合治理，层层设防，节节拦蓄，增加地表植被，可以涵养水源，调节小气候，有效地改善生态环境和农业生产基础条件，减少水、旱、风沙等自然灾害，促进产业结构的调整，促进农业增产和农民增收。

实践证明，开展水土保持工作是山区生态和经济社会可持续发展的重要途径。蓄水保土指以改变坡面微小地形，增加植被覆盖或增强土壤有机质抗蚀力等方法，保土蓄水，改良土壤，以提高农业生产的技术措施。据第二次水土流失普查结果，***水土流失面积高达365万平方公里，其中水蚀面积高达165万平方公里，风蚀面积191万平方公里，水蚀风蚀交错带26万平方公里，有很多地方还存在大量的重力侵蚀。近10年，国家水土保持重点工程规模和范围不断扩大，***累计初步治理水土流失面积近110万平方公里，带动***实施坡改梯面积近500万亩。***有1.5亿群众从水土保持治理中直接受益，2000多万山丘区群众的生计问题得以解决。

效益计算 ：采用有无措施或增减措施后在时空方面的对比。我国财政拨付2013年农业综合开发水土保持项目资金23564万元，项目建设范围涉及山西、重庆、宁夏等7个省（自治区、直辖市）。为实现科学管理和国家决策要求，必须客观地、定量地认识和评价水土保持的全方面和单项问题，揭示水土保持的基本情况与动态变化、水土保持的成效与进展，水土保持的潜力与展望。总效益是各项效益的融合，研究分类效益及其间的相互关系应是主要内容。生态环境既是总效益的一部分，也是促进社会经济发展的重要因素，分析研究与不同生态环境相适应的社会经济效益，具有现实意义。经济既是各类措施的物质基础，也是国民经济发展和构建小康社会的必要条件。