水土保持是一项综合性很强的系统工程，水土保持工作主要有4个特点：一是其科学性，涉及多学科，如土壤、地质、林业、农业、水利、法律等。二是其地域性，由于各地自然条件的差异和当地经济水平、土地利用、社会状况及水土流失现状的不同，需要采取不同的手段。修筑梯田就是减小坡度，变长坡为短坡，等高耕作虽然不能改变坡度，但可以减小坡长。三是其综合性，涉及财政、计划、环保、农业、林业、水利、国土资源、交通、建设、经贸、公共安全等诸多部门，需要通过大量的协调工作，争取各部门的支持，才能搞好水土保持工作。四是其群众性，必须依靠广大群众，动员千家万户治理千沟万壑。

水土流失破坏土壤结构，降低植被质量，影响流域对径流的调蓄能力，增加水多水少的矛盾。泥沙增多既降低河流质量，影响水生物活动，又作为污染物的载体，提高污染的浓度与防治的难度。我国植被水土保持功能的研究：2)植被保持水土的机理研究：雨滴击溅和径流冲刷是水土流失的动力，通过分析植被削减降雨和径流动能的过程，来揭示植被水土保持功能的内在机理。从辩证的观点来看，似不应就问题论问题，而应当追根溯源，将水土保持作为水利的中心环节与战略措施，提高其在国民经济发展计划中的地位与作用。

对生产建设活动所占用土地的地表土应当进行分层剥离、保存和利用，做到土石方挖填平衡，减少地表扰动范围；对废弃的砂、石、土、矸石、尾矿、废渣等存放地，应当采取拦挡、坡面防护、防洪排导等措施。生产建设活动结束后，应当及时在取土场、开挖面和存放地的外露土地上植树种草、恢复植被，对闭库的尾矿库进行复垦。水土保持是防治水土流失，保护、改良和合理利用水土资源，建立良好生态环境的工作。在干旱缺水地区从事生产建设活动，应当采取防止风力侵蚀措施，设置降水蓄渗设施，充分利用降水资源。

水土保持综合治理体系：水土保持工程技术措施；水土保持生物技术措施；水土保持农业技术措施。水土保持农业技术措施指的是用增加地面粗糙度、改变坡面微地形、增加植物覆被或增强土壤抗蚀性等方法，保持水土、改良土壤，以提高农业生产的技术措施。水土保持耕作措施是指以保土、保水、保肥为主要目的的提高农业生产的土壤耕作措施。5亿群众从水土保持治理中直接受益，2000多万山丘区群众的生计问题得以解决。被群众称为“水土保持耕作法”。