至今我国苗、瑶等少数民族的蜡染工艺，就是先用加热熔化的蜡液在白布上描绘图案，然后放进靛蓝草发酵后的白色溶液中，经空气氧化后用水煮，把蜡脱去而成。这种技艺从汉代已开始，唐代已盛行。现今的靛蓝已用化学方法制成。古埃及人、古印度人也用靛蓝、首草等作染料。据说埃及几千年前包裹木乃伊的青色麻布是用靛蓝染成的。印度人还用一种寄生在不同植物上的胭脂虫体中所含的红色素染色。




有机棉是继彩棉以后第二个天然环保型的棉产品，问世以后受到各方欢迎和好评，被业内人士看成是新的里程碑产品。国际上开发时间并不长，我国现在已有了有机棉种植基地和部分生产基地，与国外差距并不大。现在遇到的问题是，有机棉只有一个白色，优势就是在全部生产过程中不得使用化学原料，但单一的色彩限制了有机棉的发展，若使用合成染料染色，又有悖有机棉的环保初衷，一直以来没有找到很好的解决办法，成为有机棉发展的瓶颈。




实践证明：植物染料与有机棉的有机结合是拍档，解决了有机棉染色工艺上的重大难题，也使有机棉市场得到突破性进展，增加了产品的附加值。1为了保证有机棉的属性，各国都在加工时使用天然染料，现在有22多个国家加入了竞争的行列。中国是纺织大国，但一直不是纺织强国。面对巨大的利润蛋糕，中国企业难道不愿意分到其中一块？