堆垛起重机也称堆垛机，是立体仓库中重要的起重运输设备，是代表立体仓库特征的标志。堆垛起重机的主要作用是在立体仓库的通道内来回运行，将位于巷道口的货物存入货架的货格，或者取出货格内的货物运送到巷道口。早期的堆垛机是在桥式起重机的起重小车上悬挂一个门架（立柱），利用货叉在立柱上的上下运动及立柱的旋转运动来搬运货物，通常称为桥式堆垛机。1960年左右在美国出现了巷道式堆垛机。

提高仓库利用率堆垛起重机自身尺寸小，可在宽度较小的巷道内运行，同时适合高层货架作业，可提高仓库的利用率。自动化程度高堆垛起重机可实现远程控制，作业过程无须人工干预，自动化程度高，便于管理。稳定性好堆垛起重机具有很高的可靠性，工作时具有良好的稳定性。堆垛起重机的分类方式很多，主要分类形式如下：(一)按照有无导轨进行分类可分为有轨堆垛起重机和无轨堆垛起重机，其中，有轨堆垛起重机是指堆垛起重机沿着巷道内的轨道运行，无轨堆垛起重机又称高架叉车。

堆垛机的特点

   堆垛机减轻了工人的劳动强度，提高了仓库的利用率及周转率，具有以下特点：

（1）堆垛机的整机结构高而窄，适用于在巷道内运行。

（2）堆垛机安有特殊的取物装置，如货叉和机械手等。

（3）堆垛机的电力控制系统具有平稳、快速和准确的特点，能保证货物快速、准确、安全地取出和存入。

（4）堆垛机有一系列的连锁保护措施。由于工作场地窄小，稍不准确就会造成严重后果，所以，堆垛机上配有一系列机械和电气保护措施。