如用丁烯二酸控制氧化得到的是外消旋体。将上述反应过程中产生的酒石以石灰乳处理生成酒石酸钙，再酸化则得内消旋体。1848年法国化学家巴斯德从事酒石酸钠铵结晶学研究工作时，看到一种前人未曾注意的有趣现象：无旋光性的酒石酸钠铵是由二种不同结晶组成的混合物，它们的外形互为镜像关系，实际上是外消旋体。他用放大镜和镊子将混合物细心分成小堆。一堆是右旋体晶体，一堆是左旋体晶体，它们犹如一堆是右手套，一堆是左手套。两堆晶体溶于水都有旋光性。他发现了分子的立体异构和旋光的关系，提出了对映异构概念，为有机立体化学的发展奠定了基础。

酒石酸常用于制、媒染剂和鞣剂等，也常用作拆分外消旋碱性化合物的试剂。它也是食品添加剂中的酸味剂，酸感优于苹果酸、乳酸等。它的几种盐都有重要应用，例如实验室中用酒石酸钾钠配制斐林试剂，用于鉴定有机分子结构中醛基官能团。它的钾钠盐又叫罗谢尔盐，其晶体在压力作用下发生极化而使两端表面产生电势差(压电效应)，借此可以制成压电元件，用于无线电和有线电广播的受话器和拾音器。上将(俗称)用于血吸虫病。

酒石酸（tartaric acid）, C4H6O6,是一种α-羧酸, 双质子酸，存在于多种植物中，如葡萄，香蕉和罗望子， 也是葡萄酒中主要的有机酸之一。通常与小苏打组合以充当面粉膨松剂。作为食品中添加的剂， 可以使食物具有酸味。酒石酸盐它是琥珀酸的二羟基衍生物。大约在公元800年，由炼金术士贾比尔从酒石酸钾分离出酒石酸。 现代化的工艺是由瑞典化学家卡尔·威廉·舍勒于1769年开发的。

酒石酸还可以作为一种催吐药诱导呕吐，并且有剂的作用。此外，它还有功效。这意味着酒石酸能够限制或预防体内分子氧化，防止形成自由基。

高水平酒石酸存在危险，因为它可以作为一种肌肉。它抑制苹果酸的产生，过量服用会导致瘫痪或。每公斤体重大约7.5克左右的酒石酸就可以致命。这意味着70公斤体重的人至少摄入500克才可以中亡。