单体液压支柱简称为单柱，在结构上与液压支架不同。它与金属铰接顶梁配套，供普通机械化采煤工作面支护使用；也可供综采工作面局部地区，如端头或临时支护使用。单柱没有推移装置、整体底座和顶梁，但柱体本身的结构较液压支架上的支柱复杂。单柱也是恒阻工作式的支柱。

   单体液压支柱适用于倾角小于250的水平或缓倾斜煤层(当采用可靠的安全措施时，也可在25°～35°的煤层中使用)，并且要求底板不宜过软，顶板周期压力明显，直接顶易于垮落的围岩条件，在底板过软、地质条件复杂或分层的工作面使用单柱时，应采取相应的措施。

   单体液压支柱不准在下列条件下使用：

(1)淋水过大的工作面。

(2)使用其它性能支柱的工作面。

(3)使用木顶梁的工作面。

(4)有严重酸碱性淋水的工作面。

(5)暂不适用炮采工作面。 

外注式单体支柱工作特性

      各密封垫选用密封补偿和密封涨紧技术，降低了密封件的替换率，装拆修补简略。单体液压支柱工作特性为恒阻式的曲线。它的初撑力取决于泵压，工作阻力则由安全阀来调定。支柱有增阻和恒阻两个工作阶段。增阻阶段是从支柱受顶板压力影响工作阻力逐渐上升达到额定工作阻力位置。这个阶段的特点是，安全阀不开启，顶板下沉量很小。恒阻阶段是当支柱承载超过额定工作阻力时，安全阀开启，柱内液体外溢，支柱下缩，工作阻力略微下降，安全阀关闭，顶板达到心的平衡。这一过程周而复始的进行，保证支柱内的额定工作阻力下工作，并随顶板下沉而下缩不致被破坏。因此，它的特性优于木支柱和摩擦支柱。液压的流量很大，稳定性能比较的好，既可与金属铰接顶梁配套用于普采和炮采用工作面支护顶板以及综采工作面支护端头，也可单独做点柱或其它临时性支护用。　　

       单体液压支柱由油缸、活柱、阀等零部件组成，以油或高含水液压液（含乳化液）等为工作液，供矿山支护用的单根支柱。属于恒阻式支柱，具有不变的额定工作阻力，它和金属铰接顶梁配合使用，主要使用在煤矿回采工总面顶板支护、煤矿综采工作面端头支护和回采工总面巷道的前支护临时支护，可用于煤层倾角在35°以下的任何采煤工作面，支柱支护密度根据地质状况和采煤方式而定。