100多年来，人们采用填料一类的多种密封材料，使液体从液泵壳体沿着主轴的向外泄漏量不断减少。尽管现代工艺流程中采用的液泵，仍然广泛地沿用古老的密封设计——填料盒，因为其起步费用低，而且又为工厂的工作人员所熟悉。

然而，由于环境问题的关系，采用填料密封的方法已逐渐不能被人们所接受，特别是针对现代工艺流程中比较普遍的、腐蚀性较强的液体而言。因此，在实际应用中，以机械密封代替填料密封的情况越来越多。

密封的灵活性选择

主轴的轴向和径向运动需要与弹簧之间保持一定的灵活性，以保证接触面之间的密封。然而，只能提供一定程度的灵活性。液泵的机械状况及其长度直径比（一种主轴的直径与其延伸长度之比的衡量方式，比值越低越好）对密封的可靠性起着重要的作用。密封的灵活性一般由一个大型主弹簧和一系列小弹簧或波纹密封装置提供保证。

化学工业所采用的传统密封设计，其密封压力施加于旋转面上，这种密封称之为旋转密封，因为弹簧或波纹密封装置与主轴一起旋转。比较新颖的设计，其弹簧或波纹密封装置安装于静止面上。在现在的机械密封上，上述两种密封方式都有非常普遍的应用，这样对于安装具有一定的灵活性。

早期设计的许多机械密封采用单一的大型弹簧围绕主轴排列，在液泵起动过程中，可为密封面提供很强的密封力。密封的作用依靠主轴的旋转来绷紧弹簧卷。

　当密封腔内的温度高达150℃时，机械密封可能出现一些问题：1.配对使用的密封环摩擦副发生热变形和热裂是材料发生腐蚀和磨损加快，发生失效。2.密封圈在超出须用温度时会发生高温老化、变硬、龟裂等现象是之失效。3.对与碳-石墨形式的密封环可能造成炭化从而产生泄露密封失效。4.对于有弹簧的装置可能使其高温失弹。5.运转中产生的摩擦热使局部发生温度变化，如果没有合理的冲洗冷却控制会使件发生失效。