化学镀时，只要零件表面和镀液接触，镀液中消耗的成份能及时得到补充，镀件部位的镀层厚度都基本相同，即使凹槽、缝隙、盲孔也是如此。

化学镀又称为无电解镀（Electroless plating），也可以称为自催化电镀（Autocatalytic plating）。具体过程是指：在一定条件下，水溶液中的金属离子被还原剂还原，并且沉淀到固态基体表面上的过程。ASTM B374（ASTM，美国材料与试验协会）中定义为Autocatalytic plating is “deition of a metallic coating by a controlled chemical reduction that is catalyzed by the metal or alloy being deited”。这一过程与置换镀不同，其镀层是可以不断增厚的，且施镀金属本身也具有催化能力。

电镀塑料制品表面处理工艺：1、塑料制品的除油。与金属制品表面除油类似，塑料制品除油可用有机的溶剂清洗或用含表面活性剂的碱性水溶液除油。有机的溶剂除油适用于从塑料表面清洗石蜡、脂肪和其他有机的性污垢，所用的有机的溶剂应对塑料不溶解、不溶胀、不龟裂，其本身沸点低，易挥发，无毒且不燃。碱性水溶液适用于耐碱塑料的除油。该溶液中含有碱性盐以及各种表面活性物质。常用的表面活性物质为OP系列，它不会形成泡沫，也不残留在塑料表面上。


电镀塑料制品表面处理工艺：镀层被覆的前处理。1、机械粗化和化学粗化：机械粗化和化学粗化处理是分别用机械的方法和化学的方法使塑料表面变粗，以增加镀层与基体的接触面积。一般认为，机械粗化所能达到的结合力仅为化学粗化的10%左右。2、化学除油：塑料表面镀层被覆前处理除油的方法与涂层被覆前处理除油方法相同。

电镀的镀液与工艺选择：对于一种实用的电镀溶液，下列项目须着重考虑。溶液的工作温度：常温工作的电镀溶液当然比较理想，可以节省设备投资和能源消耗。但工作温度区间不宜太窄，否则仍避免不了要配备加温设施，甚至配备冷却设备。总体来讲，镀液要求加温并不一定都会提高成本，这要看实际要保持的温度和相应获得的好处。综合的效益取决于选择协调的工艺。