电梯按速度可分低速电梯（4米/秒以下）、快速电梯4～12米/秒)和高速电梯(12米/秒以上)。19世纪中期开始出现液压电梯，至今仍在低层建筑物上应用。1852年，美国的E.G.奥蒂斯研制出钢丝绳提升的安全升降机。80年代，驱动装置有进一步改进，如电动机通过蜗杆传动带动缠绕卷筒、采用平衡重等。19世纪末，采用了摩擦轮传动，大大增加电梯的提升高度。

电梯的用途：根据建筑的高度、用途及客流量（或物流量）的不同，而设置不同类型的电梯。电梯的基本分类方法大致如下：乘客电梯，载货电梯，医i用电梯，杂物电梯，观光电梯，车辆电梯，船舶电梯，建筑施工电梯，其它类型的电梯。

电梯无严格的速度分类，中国习惯上按下述方法分类。低速梯，常指低于1.00m/s速度的电梯。中速梯，常指速度在2.00～5.00m/s的电梯。高速梯，常指速度大于5.00～10.00m/s的电梯。超高速梯，速度超过10.00m/s的电梯。随着电梯技术的不断发展，电梯速度越来越高，区别高、中、低速电梯的速度限值也在相应地提高。

别墅电梯

正确定义是家用电梯。即安装在私人住宅中，仅供单一家庭成员使用的电梯。它也可以安装在非单一家庭使用的建筑物内，作为单一家庭进入其住所的工具，但是建筑物内的公众或其他居住者无法进入和使用。

家用电梯与公共的乘客电梯的技术规格有很大不同：比如载重不可以超过400kg，速度不可以超过0.4m/s，提升高度不超过12m，但现实生活中人们往往要求生产商提供更大面积的轿厢或更高的速度，如1.0m/s、1.75m/s等等，已远远超出家用电梯的制造规范要求，这种过于注重外观、装饰，而不注重家用电梯的安全本质是选用家用电梯的误区。因此，正确认识到家用电梯或别墅电梯本质和技术规范，是非常重要的。