萱草的别称又成黄花菜，金针菜，鹿葱，川忘草，忘郁，丹棘等。萱草的形态特征多年生草本植物，根状茎较为粗短，具有肉质纤维的根，多数进行膨大并呈窄长的纺锤形。叶基生成丛，条状披针形，长30-60厘米，宽约2.5厘米，背面被。夏季开橘黄色的大花，花葶长于叶，甚至能够高达1米以上；圆锥花序顶生，有花6-12朵，花梗约长1厘米；花长7-12厘米，花被基部粗短呈漏斗状，长达2.5厘米，边缘稍作波状；子房上位，花柱细长。

人们经常说的忘忧草其实就是黄花菜。黄花菜，学名萱草，又称金针菜、谖草、宜男花、菜，古名为忘忧草，为百合科萱草属多年生宿根草本植物。 那忘忧草到底是如何得名的呢？据《本草注》说：“萱草味甘,令人好欢,乐而忘忧。”而据《诗经》记载：古代有位妇人因丈夫远征，遂在家栽种萱草，借以解愁忘忧，从此世人称之为“忘忧草”。


黄花菜耐瘠、耐旱，对土壤要求不严，地缘或山坡均可栽培。对光照适应范围广，可与较为高大的作物间作。黄花菜地上部不耐寒，地下部耐-10℃低温。忌土壤过湿或积水。旬均温5℃以上时幼苗开始出土，叶片生长适温为15℃～20℃；开花期要求较高温度，20℃～25℃较为适宜。 [5]  [6]中国南北各地均有栽培，多分布于中国秦岭以南、湖南、江苏、浙江、湖北、江西、四川、甘肃、陕西、吉林、广东与内蒙古草原等地。

其实，从科学的角度来看，一棵区区无名小花，本身并无含有任何解忧的元素，只不过在观赏之际，助人转移情感，稍散一时闷，略忘片刻之忧而已。在50年代，据闻敬爱的***在公差外地时，寄给夫人何连芝四句道：“贻我含笑花，报以忘忧草，莫忧儿女事，常笑偕吾老”，以此劝慰她勿再为家事多忧。黄花菜的花有健胃、通乳、的功效，哺乳期妇女分泌不足者食之，可起到通乳下奶的作用；根有、的功效，可用于浮肿，小便不利；叶有的作用，能，心烦不眠，体虚浮肿等症。