元明粉在造纸工业中用于制造硫酸盐纸浆玻璃工业中用来代替纯碱染料工业中作填充剂印染工业中用作助染剂工业中用作缓泻剂和钡盐的剂等。此外在合成纤维、制革、有色冶金、瓷釉、肥皂等的制造中也有应用。

元明粉的促染原理

对直接染料具有促染作用的一个很重要原因是降低了纤维染色过程中的电荷效应。纤维素纤维在中性或弱碱性染浴中带有表面电位，与直接染料阴离子产生电荷斥力，加入电解质后，染液中产生大量带正电荷的钠离子，与染料阴离子保持电荷中性，消除了上染过程中的障碍，使染料分子与纤维表面紧密接触，减少染液和纤维界面附近的浓度差，从而提高染料的上染百分率。但直接染料的染色过程大致可分为：吸附、扩散、固着三个阶段。

合成洗涤剂 洗涤剂行业使用元明粉作填充剂，用量一般占到洗涤剂总量的45%左右，整个行业的用量占国内芒硝总用量的45%左右。2006年中国洗涤用品工业协会统计***共生产洗衣粉约300万吨，人均不足3公斤，而发达国家人均年消费量约18公斤，世界平均水平为7.5公斤。随着中国百姓特别是广大农村生活水平的提高，生活城市化，洗涤剂的用量上升，逐步达到中等发达国家的消费水平，预计洗涤剂行业元明粉的年用量在2010年将达到340万吨，其中四川元明粉用于洗涤剂的数量占到50%以上，即有170万吨左右。

  元明粉根据其中的含量、水分、杂质及色度等规格可分为不同的等级。

   电 子 级（主含≥99.99）  ：用量很少目前国内没有生产，主要集中在日本。

   Ⅰ类优等品（主含≥99.6）：蓄电池生产、光学玻璃。

   Ⅰ类一级品（主含≥99.0）：印染、纺织、合成洗涤剂等

   Ⅱ类一级品（主含≥98.0）：普通玻璃、染料、造纸等工业。

   Ⅱ类合格品（主含≥97.0）：纤维生产  

   Ⅲ类一级品（主含≥95.0）：无机盐等工业的原料生产。

   Ⅲ类合格品（主含量≥92）：混凝土添加剂、填充、增重