维生素即维持生命的物质，是维持人体生命活动必须的一类有机物质，也是保持人体健康的重要活性物质。维生素在体内的含量很少，但不可或缺。各种维生素的化学结构以及性质虽然不同，但它们却有着以下共同点：

①维生素均以维生素原的形式存在于食物中；

②维生素不是构成机体组织和细胞的组成成分，它也不会产生能量，它的作用主要是参与机体代谢的调节；

③大多数的维生素，机体不能合成或合成量不足，不能满足机体的需要，必须经常通过食物中获得；

④人体对维生素的需要量很小，日需要量常以毫克或微克计算，但一旦缺乏就会引发相应的维生素缺乏症，对人体健康造成损害。

    维生素是人体代谢中***的有机化合物。人体犹如一座极为复杂的化工厂，不断地进行着各种生化反应。其反应与酶的催化作用有密切关系。酶要产生活性，必须有辅酶参加。已知许多维生素是酶的辅酶或者是辅酶的组成分子。因此，维生素是维持和调节机体正常代谢的重要物质。可以认为，好的维生素是以“生物活性物质”的形式，存在于人体组织中。

    维生素的定义中要求维生素满足以下四个特点，才可以称之为必需维生素。

    外源性：人体自身不可合成，需要通过食物补充；

    微量性：人体所需量很少，但是可以发挥巨大作用；

    调节性：维生素必需能够调节人体新陈代谢或能量转变；

    特异性：缺乏了某种维生素后，人将呈现特有的病态。

    根据这四个特点，人体一共需要13种维生素，也就是通常所说的13种必要维生素：维生素A，维生素B，维生素C，维生素D，维生素E，维生素K，维生素H，维生素P，维生素PP，维生素M，维生素T，维生素U，水溶性维生素。

    维生素A不饱和的一元醇类，属脂溶性维生素。由于人体或哺乳动物缺乏维生素A时易出现干l眼病，故又称为抗干l眼醇。

    维生素A是复杂机体必需的一种营养素，它以不同方式几乎影响机体的一切组织细胞。尽管是一种较早发现的维生素，但有关它的生理功能至今尚末完全揭开。

    维生素A主要生理功能包括：维持视觉、促进生长发育、维持上皮结构的完整与健全、加强免l疫能力、清除自由基。