固定的目的在于保存细胞和组织的原有形态结构，固定剂能阻止内源性溶酶体酶对自身组织和细胞的自溶、 抑制细菌和霉菌的生长。固定剂通过凝固、生成添加化合物等使蛋白质内部结构发生改变，从而使酶失活。固定 液分为醛类固定液、类固定液、醇类固定液、氧化剂类固定液、盐类固定液等，较为常用的是醛类中的 、醇类中的乙醇。 尚宝生物 BS固定液(BS fixing solution )主要由、等混合而成，固定后对于细胞核染色固定，尤其适 用于细胞核 DNA 染色的固定。


固定剂先应用在光学显微技术中，但光学显微镜中使用的沉淀凝集蛋白性的固定剂对电镜并不特别适用。于是人们引入和中性甲醛进行固定。早期的电镜生物样品化学固定法都采用单一固定，但不能很好地保存糖原和其它碳水化合物，而且在组织中的渗透速度比较慢（约2mm/h）。电镜中使用的固定剂都有毒性，操作时都要很小心，尽可能在通风橱中完成操作。如果实验室中发生固定剂泄漏，必须立即用大量奶粉覆盖泄漏出来的溶液，待反应充分后收集处理。


特殊病例或特殊物质应选择特殊的固定液。一般的病例标本，如没特殊的要求，都可以应用甲醛配成的各种固定液来固定。但是，如果要显示毒的包含体时，应用上述的的固定液就不行了，必须采用来固定，显示糖元，可选择无水酒精或来固定组织。固定剂是一种化学语试剂，有液体和固体及之分，平常使用的多为液体，Pearse指出，对每个既定的组织化学方法来说，选用合适的固定方法是极为重要的；在组织化学研究中的准备阶段，不论采用什么固定剂，都必须尽可能确切地知道它们对于各种组织成分反应基团的效用。