我国的中小型水厂大部分处于一或第二阶段，只有很少大型水厂达到了第三阶段。在国外，如加拿大、美国等发达国家基本实现了供水系统的全自动化，而开始进行分质供水，同时对水厂内部的自控系统也在不断进行改进和提高。当前水厂采用的自动控制系统结构形式，从自控的角度可以划分为数据收集与监视控制系统、集散型控制系统即工业个人计算机与可编程逻辑控制器构成的系统等。

SCADA系统组网范围大、通讯方式灵活、但实时性较低，对大规模和复杂的控制实现较为困难。DCS系统则采用分级分布式控制，在物理上实现了真正的分散控制，且实时性较好，但应用软件的编程工作量大，对开发和维护人员要求较高，开发周期较长。IPC加PLC既可以实现分级分布控制，又可实现集中管理分散控制。而且PLC本身可靠性高、组网、编程和维护很方便，开发周期短、系统内的配置和调整又非常灵活，可与工业现场信号直接连接，易于实现机电一体化。因此，IPC加PLC系统成为了当今水厂自动控制系统的主要结构形式。综合分析国际和国内水厂发展的各个阶段的特点以及现有的水厂自动控制系统可知，自来水厂主要的控制技术与中心组成基本相同，主要有水质检测技术、水处理技术、变频节能技术与综合自动化系统四个方面。

水质检测技术水处理中的自动检测技术，即水质检测技术是保证供水和排水水质的重要手段，也是指导水处理工艺运行过程的重要依据，随着自动化技术、机械制造技术等方面的发展，出现了越来越多的新型自动化检测仪表。现阶段使用的水处理自动化仪表包括流量、水位、温度、压力仪表以及水质测量分析仪表，如 pH 测量仪、流动电流检测仪、漏氯报警仪、余氯分析仪、高低浊度在线检测仪等。

随着水处理技术的不断发展，对于水质指标的控制与水处理效率的要求也在不断提高。新工艺、新设备的广泛应用一方面提高了水处理能力，另一方面也对整个系统的控制、协调提出了更加严格复杂的要求。常规控制手段已经成为水处理行业中的薄弱环节之一，需要在现有工业自动化已经取得的成果基础上研究、设计、投用适合于水处理行业的***控制系统。