活性炭的含炭量、比表面积、灰分含量及其水悬浮液的pH值皆随活化温度的提高而增大。活化温度愈高，残留的挥发物质挥发愈完全，微孔结构愈发达，比表面积和吸附活性愈大。 [3] 活性炭中的灰分组成及其含量对炭的吸附活性有很大影响。灰分主要由K2O、Na2O、CaO、MgO、Fe2O3、Al2O3、P2O5、SO3、Cl-等组成，灰分含量与制取活性炭的原料有关，而且，随炭中挥发物的去除，炭中的灰分含量增大。 [3] 截止2007年，世界活性炭年产量达900kt，其中煤基(质)活性炭占总产量的2/3以上；而中国年产量已突破400kt，居世界首位，美国、日本等也是世界主要的活性炭产出国。


磷酸活化法磷酸法制备活性炭的过程中，磷酸与木质纤维原料的作用机理可分为以下几个方面：润胀作用、加速活化作用、脱水作用、氧化作用和芳香缩合作用。 [2] 磷酸活化法的基本工艺包括木屑筛选、干燥、磷酸溶液配制、混合(或浸渍) 、炭化、活化、回收、漂洗（包括酸处理和水洗）、离心脱水、干燥与磨粉等工序，如生产颗粒活性炭还需增加捏合工艺。另外，附设专门的废气净化系统，回收烟气中的磷酸和炭粉，减少对环境的污染。磷酸活化法的生产工艺中，要注意在炭化段控制度，让磷酸充分渗透入木屑，再与活化段协同控制，可以明显提高活性炭吸附能力，产品质量稳定，同时适当降低活化温度对降低产品灰分有利。炭活化尾气采用多段液相回收可以增加磷酸和细炭粉的回收，采用高压静电方式也有利于尾气中焦油的去除。


活性炭纤维被认为是目前较为理想的吸附介质。活性炭纤维(ACF)是继粉末状和颗粒状活性炭之后的第3代活性炭产品，通常以有机纤维为原料经预处理一炭化一活化后制得。与颗粒状活性炭相比，活性炭纤维具有比表面积大、微孔丰富、孔径小、分布窄、吸附量大、吸附速率快等特点，吸附能力较一般的活性炭高1-10倍。  与其他类型的吸附材料相比，活性炭纤维的微孔容积大，吸附容量高，具有良好的脱附性能，因此可以利用ACF对废气进行价值回收。  研究表明，在相同条件下经过多次重复操作，活性炭纤维的吸附曲线都非常接近，因此理论上认为ACF可以多次再生而其吸附性能却不会发生大的变化，闪此得到了广泛应用。