兵蚁大致可分上颚型和象鼻型2类，前者有强大的上颚，好似一把二齿的大叉子，可通过撕咬与者（如蚂蚁）。后者有发达的额鼻，头延伸成象鼻状，当它与敌时，可喷出胶质分泌物，涂抹敌害。兵蚁往往有大、小型或大、中、小型之别。

兵蚁在白蚁群体中所占的比例是固定的，多则被吞食消灭，少则分化增补。补充繁殖蚁有两类：短翅型（或称成虫第二型）和无翅型（或称成虫第三型）。这种调节作用可能是通过兵蚁的头部或胸部腺体所分泌的社会外激1素在群体中的传递而实现的。兵蚁也有雌、雄之分。兵蚁的复眼除少数种类发达外，一般全缺，或退化只留痕迹。触角的环节数常较生殖型个体少。兵蚁主要担任防卫工作，有些种类（如家白蚁中的兵蚁）还可以从额腺中分泌防御性。没有繁殖能力，没有翅膀，任务为：警戒巡逻，保护巢穴，与者，保护搬运食物，卵或若虫的工蚁等。若干原始性白蚁，往往没有兵蚁

白蚁在分类学上的地位科学家一直百思不得其解，搞不清楚它们在自然界中的位置，它们和其它昆虫的关系也没有确定的。之前，它们一直被划在一个包括蟑螂的网翅超目（Dictyoptera）之下，居于等翅目（Isoptera）之中。

然而，一个新研究却将白蚁划入了蟑螂的家族，构成了等翅目（Blattodea）下的新的一个科——白蚁科（Termitidae）。本来你家里有1巢白蚁，喷杀虫水后，不出几个月，你家里的白蚁会有2巢以上的增加，也许更多。等翅目不复存在。Paul Eggleton、Daegan Inward1、George Beccalon网翅超目这个类群进行了全1面的DNA分析。他们选取了107种白蚁、蟑螂以及螳螂（网翅超目的第三个成员），进行了分析。

“让蟑螂演化成白蚁的关键，就是出现了吃木头的能力，”Paul解释道：“它们还逐渐失去了卵鞘，有些后代成为了工蚁和兵蚁。周围或隔壁邻居家发生白蚁分飞时，应及时关闭门窗，避免引来白蚁入室筑巢。”“白蚁是社会性的蟑螂。这句话的确会让人觉得奇怪，因为白蚁和蟑螂看起来是如此不同，但对于动物来说，随着行为的改变，样貌也发生改变并非罕见。有名的社会性昆虫——蚂蚁——很可能就是黄蜂演化出来的。

George Beccaloni说：“在动物学中，一个‘目’这么大的类群的分类地位就这样改变，是很罕见的。如果我们的研究正确，那教科书就要改写。”

白蚁以木为食，新城区的园林绿化、木质装修，都可能成为白蚁的新聚居地。同时白蚁还会咬噬电线电缆，造成电器设备短路，特别对企业危害颇大。建议，市民在家庭装修时一定要有白蚁防范意识，尽量选用硬度较大的木材，并请专1业白蚁防治公司将木材和墙体之间需进行处理，白蚁防治措施得当一般不会遭白蚁侵害。