废铜是冶炼铜的重要原料，含铜废料涉及的范围较广，包括紫铜、黄铜、青铜、白铜的废杂料，其中，紫杂铜的废碎料居多，如废旧电缆、铜管、紫铜管、棒、板、块、带等；按其可回收加工的便利程度，可以分为以下5种类型：

一、(1) 紫铜管、棒、板、块、带，表面干净，无油泥和其他黏附、夹杂；(2) 各种裸铜线、短线和其他纯铜废料。

二、(1) 上一分类中铜废料中混有纸屑、各种绝缘材料、少量油泥、锈垢、杂物，但其总质量不大于1%；(2) 直径0.3mm以上的漆包线，无污物和杂物。

三、各种报废的纯铜或有薄镀锌层的纯铜电器开关、零部件。

四、(1) 直径0.1－0.3mm的漆包线；(2) 有油泥或少量其他夹杂的漆包线；(3) 干净、发脆的火烧线。

五、各种纯铜水箱、蒸发器、热交换器具，但其内部不得有充填物，只允许有少量自然形成的水垢。

    废铜回收其实是有着非常广泛用途的，回收行业也是我国近几年开始随着环境恶化，开始重视起来，在回收方面，金属属于不再生资源，回收力度比较大，作用也十分广泛，废铜就属于其中的一种，对废铜的回收也是非常重要的一项工作，不进行回收就是一项巨大的浪费。

    所有的废铜都是可以再生的，而且回收处理的工艺也不复杂。先把收集的废铜进行分拣，没有受污染的废铜或成分相同的铜合金可以回炉熔化后直接利用，而被严重污染的废铜要进一步精炼处理去除杂质；对于相互混杂的铜合金废料，则需熔化后进行成分调整。通过这样的再生处理，铜的物理、化学性质不受损害，使它得到完全的更新再利用，产生新的更高的价值。

    旧废铜直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。

    新废铜是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。