废铜是冶炼铜的重要原料，含铜废料涉及的范围较广，包括紫铜、黄铜、青铜、白铜的废杂料，其中，紫杂铜的废碎料居多，如废旧电缆、铜管、紫铜管、棒、板、块、带等；按其可回收加工的便利程度，可以分为以下5种类型：

一、(1) 紫铜管、棒、板、块、带，表面干净，无油泥和其他黏附、夹杂；(2) 各种裸铜线、短线和其他纯铜废料。

二、(1) 上一分类中铜废料中混有纸屑、各种绝缘材料、少量油泥、锈垢、杂物，但其总质量不大于1%；(2) 直径0.3mm以上的漆包线，无污物和杂物。

三、各种报废的纯铜或有薄镀锌层的纯铜电器开关、零部件。

四、(1) 直径0.1－0.3mm的漆包线；(2) 有油泥或少量其他夹杂的漆包线；(3) 干净、发脆的火烧线。

五、各种纯铜水箱、蒸发器、热交换器具，但其内部不得有充填物，只允许有少量自然形成的水垢。

    废铜其实在各种工艺领域的重要来源，各种铜制品大部分都是从废铜中提取的原料。大部分的精炼铜是主要原料之一，其中都包括废铜以及新废铜，旧废铜是来自旧设备以及旧机器，一些废弃物品公共设施等等，都是废铜的大量来源。  

    铜回收在我国回收利用率还不够高，依赖进口力度较大，想要解决我国铜资源紧张问题，就要从根本上提升废铜利用率，降低进口量，关注废铜价格市场变化，对废铜日后做出良好规划。

    旧废铜直接应用废杂铜具有简化工艺、设备简单、回收率高、能耗少、成本低、污染轻等优点。直接应用废杂铜的多少，大体上反映了一个国家铜的再生水平。相比之下，我国废杂铜的直接使用率较低，每年约为20万t，仅占废杂铜总回收量的30%~40%，并且黄铜加工材的生产多由乡镇企业运作，大大降低了经济效益，并在能耗、环保方面带来后患。

    新废铜是铜工业生产过程中产生的废料。冶金厂的叫"本厂废铜"（"home scrap"）或"周转废铜"("runaround")。铜加工厂产生的废铜屑及直接返回供应厂的叫做"工业废杂铜"、"现货废杂铜"（"prompt"）或新废杂铜。

    美国通常把含Cu量大于99%的铜材叫做1号铜，1号铜可以直接重熔和使用，不要求进一步加工；把铜含量为94.5%的铜叫2号铜，这种废杂铜在以金属铜的形态使用之前，通常一定要重熔。其它常见的分类等级还包括加铅黄铜、黄铜与低锌黄铜、汽车散热片、高铜黄铜（红色黄铜），以及应用十分广泛的高速切削黄铜，其车屑直接再生，以同成分合金的形式用于重新加工黄铜产品。对制造厂家而言，其主要优点就是大幅度降低净金属消耗的成本。废杂铜也用于生产铜的化学制品，但不易获得定量数据。