同类事业单位之间也不能存在领导与被领导的关系，它对于行政区划内的其他部门或个人也不具有行政管理的职能，其上级部门多为行政主管部门或者职能部门，其行为依据有关法律，所做出的决定多具有强制力，其人员工资来源多为财政拨款。企业单位一般是自负盈亏的生产性单位。所谓“自负盈亏”意即：自己承担亏损与盈利的后果，有一定的自主权。

与企业单位相比，事业单位有以下特征：一是不以盈利为目的；二是财政及其他单位拨入的资金主要不以经济利益的获取为回报。属于非公共机构：事业单位所从事的事业多是职能所派生出来的具体事务，但它却不属于公共行政机关，不具有公共行政，提供公共服务：事业单位的功能实际上就是提供公共事业产品，提供公共事业产品是事业单位产生和存在的基本条件。

它只能利用自身的知识和专门技术向社会提供诸如教育文化、卫生等方面的服务，是事业单位基本的社会职能。事业单位主要分布在教、科、文、卫等领域，是保障国家政治、经济、文化生活正常进行的社会服务支持系统。虽然事业单位主要不从事物质产品的生产，但由于其在科技文化领域的地位，对社会进步起着重要的推动作用，是社会生产力的重要组成部分，在国家科技创新体系中，居于地位。