由于葡萄糖在生物体中的重要地位，了解其化学组成和结构成为19世纪有机化学的重要课题。1884年，埃米尔·费歇尔Fischer开始研究糖类 。 当时所知的单糖只有4种：两种已醛糖 （葡萄糖、半乳糖）、两种已酮糖 （果糖 、 山梨糖），它们具有相同的分子式C6H12O6，慕尼黑大学的化学家吉连尼 ( H . iKhani ) 初步探明葡萄糖和半乳糖是直链的五羟基醛，果糖和山梨糖是直链的五羟基酮。

正常情况下，血中葡萄糖(血糖)的浓度处于动态平衡中，机体有神经、脏一整套浓度的机理。正常空腹血糖浓度为3.8～6.1mmol/L。生理性血糖浓度升高见于餐后1～2小时；病理性降低见于胰岛β-细胞癌瘤，垂体前叶、上腺皮质功能减退等。当血糖浓度超过糖阈(1.88～9.99mmol/L)时，可出现糖尿。葡萄糖广泛分布在植物和动物体内。

在弱猪配合饲料或饮水中添加8%的葡萄糖，可以促进食欲，增强能量补充，从而增强弱猪的体质，使弱猪的生长情况恢复正常。的创口使猪无法正常行走、站立，影响采食，从而使生长受阻。在饮水中添加葡萄糖粉搭配等，给病猪补充营养恢复体力促进伤口的恢复。腹泻脱水症。取用5%葡萄糖250～500毫升，1次静脉注射，可猪严重腹泻所致的脱水症。