活塞泵是通过一个固定的密封件，一根活塞前后运动。活塞泵靠活塞往复运动，使得泵腔工作容积周期变化，实现吸入和排出液体。而柱塞泵的密封件安装在柱塞上，通过一个光滑的缸壁。它主要是利用柱塞在泵缸体内往复运动，使柱塞与泵壁间形成容积改变，反复吸入和排出液体并其压力的泵。柱塞泵一般有更好的初期使用特性，其优点是具有额定压力高、结构紧凑、和流量调节方便等。

单缸柱塞泵是往复泵的一种，属于体积泵，其柱塞靠泵轴的偏心转动驱动，往复运动，其吸入和排出阀都是单向阀。当柱塞外拉时，工作室内压力降低，出口阀关闭，低于进口压力时，进口阀打开，液体进入；柱塞内推时，工作室压力升高，进口阀关闭，高于出口压力时，出口阀打开，液体排出。带滑靴结构的轴向柱塞泵是目前使用广泛的轴向柱塞泵，安放在缸体中的柱塞通过滑靴与斜盘相接触，当传动轴带动缸体旋转时，斜盘将柱塞从缸体中拉出或推回，完成吸排油过程。柱塞与缸孔组成的工作容腔中的油液通过配油盘分别与泵的吸、排油腔相通。变量机构用来改变斜盘的倾角，通过调节斜盘的倾角可改变泵的排量。

缸体内有多个柱塞，柱塞是轴向排列的，即柱塞的中心线平行于传动轴的轴线，因此称它为轴向柱塞泵。但它又不同于径向式柱塞泵，因为它的柱塞不仅在泵缸内做往复运动，而且柱塞和泵缸与斜盘相对有旋转运动。柱塞以一球形端头与斜盘接触。在配油盘上有高低压月形沟槽，它们彼此由隔墙隔开，保证一定的密封性，它们分别与泵的进油口和出油口连通。斜盘的轴线与缸体轴线之间有一倾斜角度。

轴向柱塞泵的工作原理，当电动机带动传动轴旋转时，泵缸与柱塞一同旋转，柱塞头永远保持与斜盘接触，因斜盘与缸体成一角度，因此缸体旋转时，柱塞就在泵缸中做往复运动。

多功能长柱塞抽油泵在抽油生产的过程中上提柱塞即可关闭泵筒上的注汽孔并且在柱塞的整个冲程范围内柱塞的有效密封段会一直密封泵筒的注汽孔处，并且柱塞始终有一段露在泵筒的外面，这样减少了进入柱塞和泵筒的间隙砂粒减轻了砂粒对泵筒和柱塞的磨损，因此具有一定的防砂功能。多功能长柱塞抽油泵在进行注汽作业时相比其它类型的注抽两用泵操作简单运行比较可靠。