根据细度可以分为多种型号。活性炭用在工业水处理上比较多。净化作用其实一般不太用活性炭，更多的是工业上脱硫等方面的特性突出，因此大多用在工业催化剂、脱硫等方面的应用。家用的话一般也不适合用到活性炭。

木质活性炭是采用木屑，为原料制成的，它灰份低，杂质少，气相吸附值也比较高，所以才会受到各个行业的爱戴。木质活性炭的实用性由其较大吸附能力和吸附、脱附速率决定，即由碳的孔结构和颗粒尺寸决定。

粉末活性炭具有过滤速度快、吸附性能好、脱色除味能力强、经济耐用等优点，产品广泛应用于食品、饮料、自来水、糖、油脂等行业，在酿酒、污水、电厂、电镀等领域应用也较为普遍。

活性炭对水体中的挥发性有机物有比较好的吸附效果，可使水体中各种挥发性有机物去除率达到25%~65%。比较各种不同分子量有机物的吸附规律可以看出，对于挥发性有机物，分子量越大，它们的去除率就越高。

活性炭对分子量小于480以下的可提取有机物有着很好的去除效果，而对大分子有机物的去除效率很低。这主要是由于活性炭的微孔结构空问位阻效应，太大的有机物分子不能进入到活性炭的孔隙内部.

活性炭在未来将会有的发展前景和广阔的销售市场，过滤活性炭吸附法处理炼油厂废水包括砂滤流化床活性炭吸附法处理炼油厂废水和絮凝浮选固定床活性炭吸附法处理炼油厂污水。炼油厂为了减少排水量，尽量采用空气冷却和循环水冷却。

活性炭纤维优异的吸附特性：1、吸附容量大。活性炭纤维对有些蒸汽有较大的吸附量，像正丁基硫醇等此类具有恶臭气味的物质，其吸附量与颗粒状活性炭相比大几倍甚至几十倍不等；对水溶液中含有的无机物、各种染料、有机物（如酚类物质）及重金属离子有较高的吸附量，吸附量均比颗粒状活性炭高；对微生物及细菌也有优良的吸附能力；对大肠的吸附率达94%—99%。2、当吸附质浓度低时效果尤佳。活性炭纤维对低浓度的吸附质时吸附能力极其优良，即使对ppm级吸附质依然可以保持很高的吸附量，而当颗粒状活性炭等吸附剂材料在极低浓度时吸附能力会显著降低。3、较快的吸附速率。针对于气体的吸附情况下，通常可以在数十秒或数分钟内实现吸附平衡；对于液体的吸附，也仅在几分至几十分钟内就可以达平衡。如活性炭纤维对的吸附只需几十秒就可以达平衡。

活性炭在处理印染废水中的脱色能力利用活性炭吸附作用处理成分复杂的染料生产废水，具有良好的效果：(1)厌氧预处理的出水经混凝沉淀后，COD去除率为83%左右，脱色率达到99.3%，为后续的吸附创造了良好的条件。(2)活性炭具有良好的吸附性能，本工艺的佳吸附条件：pH=4，粉末活性炭用量为20g/L，吸附过程中需要搅拌，吸附时间为40min，吸附后出水的CODCr为150mg/L以下，达到了家排放标准。(3)用碱法洗脱和Fenton试剂氧化这两种再生方法均可较好地恢复活性炭的吸附性能。对再生后的活性炭进行吸附，CODCr去除率仍可达77%以上，脱色率可达97%以上。