活性炭的脱色效果与它的品种和处理的具体条件有极大的关系。在生产应用前要先通过实验室试验选择适宜的活性炭品种和适当的使用方法与技术条件。

   活性炭的比表面积BET反映了每一克活性炭的总表面积的数值m2。它是用氮气或丁烷吸附法测出的。此值越大活性炭的微孔越多能够吸附更多的小分子物质。对于同一类的有机物分子量较大者被吸附较强但这以它的分子能够进入活性炭的吸附孔为前提。当需要吸附的物质的分子量较高、分子尺寸较大时就要选用有较多中孔的活性炭。活性炭具有大量恰好稍大于吸附物分子的孔道如果孔道过大总表面积就减少。分子量在300100000之间的物质相应的吸附孔径在0.54 nm之间。

   粉状活性炭的粒子大小是不均匀的有些很微细的粒子可能穿过滤布。但是粉状活性炭在应用过程中也存在一些优点和缺点，因此要选用适当的过滤方法必要时可以并用助滤剂如硅藻土将它们和活性炭加入糖液中搅拌适当时间后过滤。过滤机中形成的活性炭滤饼可以调制成粉浆后加入深色的糖液中再用一次。

   颗粒活性炭通常采用固定床吸附方式即将颗粒活性炭装入圆筒形吸附柱中糖液从上而下连续通过与大量活性炭接触在底部出口处达到很高的脱色率。这种方法利于充分发挥活性炭的效能。近年又开发了新的连续的移动床系统。活性炭的再生一般是在洗糖后放入再生炉中高温加热将吸附的有机物分解亦可以用碱处理再生。