高岭土类矿物是由高岭石、地开石、珍珠石、埃洛石等高岭石簇矿物组成，主要矿物成分是高岭石。高岭石的晶体化学式为2SiO2·Al2O3·2H2O，其理论化学组成为46.54%的SiO2，39.5%的Al2O3，13.96%的H2O。高岭土类矿物属于1:1型层状硅酸盐，晶体主要由硅氧四面体和绍氢氧八面体组成，其中硅氧四面体以共用顶角的方式沿着二维方向连结形成六方排列的网格层，各个硅氧四面体未公用的尖顶氧均朝向一边；通常情况下，高岭土的V,Cr,Cu,Mn等等元素含量很少，对于白度影响不大。由硅氧四面体层和招氧八面体层公用硅氧四面体层的尖顶氧组成了1:1型的单位层。

高岭土可塑性指标代表高岭土泥料的成型性能，用可塑仪直接测定泥球受压破碎时的荷重及变形大小可得，以kg·cm表示，往往可塑性指标越高，其成型性能越好。

高岭土的可塑性可分为四级。

非可塑性<1

高岭土是亲水性的，故易于分散，颗粒容重较小，悬浮性能良好。

具有较窄的胶态粒子分布范围，倾向于使涂料黏度不发生变化，并能提供满足要求的流变性和触变性（高剪高流和低剪低流），因而涂膜比较丰满，并能改善颜料的浮色和发花的弊端。

化学惰性强，晶体光轴角小，晶形排列有序度高，这些都将显著地增加涂层对紫外线屏蔽能力。

高岭土具有很高的耐火度，故常用来生产耐火材料。高岭土生产的耐火材料分为熟料黏土制品和半酸性黏土制品两种。一些带色的高岭土虽然不能作为陶瓷和造纸工业原料，却是制造耐火材料的良好原料，对高岭土矿的综合利用具有重要意义。经选矿提纯和粉碎加工后的高岭土粉体表面带有羟基和含氧基团，具有酸性；经过煅烧加工后的高岭土酸性更强，此外比表面积较大、表面能较高，与有机高聚物的相容性差。因此在用作高聚物基（如环氧树脂或乙烯树脂）材料的填料时要对其进行表面改性处理。作为钛在涂料中的增塑剂,降低了成本,提高了涂料的粘度和稳定性。