依据亚洲宝石协会（GIG）的研究，和田玉分布于塔里木盆地之南的昆仑山。西起喀什地区塔什库尔干县之东的安大力塔格及阿拉孜山，
     新疆和田玉母亲河（玉龙喀什河）(6张)中经和田地区南部的桑株塔格、铁克里克塔格、柳什塔格，东至且末县南阿尔金山北翼的肃拉穆宁塔格。玉龙喀什河，即古代***的白玉河。这条河源于漭漭昆仑山。流入塔里木盆地后，与喀拉喀什河汇和成和田河，河流长325公里，有不少支流，流域面积1.45万平方公里，河里盛产白玉、青玉和墨玉，自古以来是和田出玉的主要河流。玉龙喀什河和喀拉喀什河两条河中玉龙喀什河产玉***多，产出的玉石是和田玉中的上品与***。喀拉喀什河产出的玉多为青玉、青白玉、青花和墨玉，也产少量的碧玉，产出的白玉很少，玉的质地和价格远不如玉龙喀什河产出的白玉。

     羊脂白玉（Jue Suet)是和田玉中的宝石级材料，是白玉中质纯色白的***，具备***佳光泽和质地，表现为：温润坚密、莹透纯净、洁白无瑕、如同凝脂，故名。对于此玉和普通白玉，***简单的区别方法，是在白色的日光灯下观看。羊脂白玉对着日光灯，所呈现的是纯白半透明状，而且带有粉粉的雾感。而一般的白玉，对着日光灯虽也呈半透明状，但没有粉雾感。两者***大的区别是，白玉无论档次等级的高低，以肉眼看均很白，但在白色日光灯下必定带有深浅不一的微黄色，因此在日光灯下若有一丝丝微黄色，就不能称之为羊脂白玉了。符合苛刻标准的珍稀名贵的羊脂玉，是***容不下丝毫杂质的。 　　

     羊脂玉自古以来人们极为重视，是玉中***，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、***、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。在古代，帝王将相才有资格佩***白玉。据考古发现的材料介绍，早在3500年前的殷商时期，昆仑山出产的玉石已经传入中原。春秋战国以后，和田玉逐渐成为历代帝王和王公***使用的主要玉料，多数为采集的子料。到元***始采取山料，到清代以后山料的产量就已经大大超过了子料。羊脂白玉自古以来人们极为重视，是玉中***，非常珍贵。它不但象征着“仁、义、智、勇、洁”的君子品德，而且象征着“美好、***、吉祥、温柔、安谧”的世俗情感。在古代，帝王将相才有资格佩***白玉。考古事实已经证实，很多古代皇帝使用的玉玺是***白玉玉料。很多各地博物馆的馆藏的珍品中，莫不把白玉玉料雕琢而成的历代***奉为“国宝”，例如出土的西汉“皇后之玺”就是利用晶莹无瑕的羊脂白子玉琢成。

      1863年，法国地质矿物学家德莫尔，根据传到欧洲的清代乾隆朝玉器，进行物理化学实验，结果表明，玉材有两种，即角闪石和辉石类。角闪石亦称软玉，包括透闪石和***，硬度为莫氏6－6.5度，比重2. 55－2.65，其主要成分是硅酸钙的纤维矿物，属于角闪石的一种。角闪石的色泽较近于油脂的凝脂美，纯者色白，俗称羊脂玉，细腻温润，非常名贵，经济价值极高。又因角闪石含有少量氧化金属离子而呈现青、绿、黑、黄等色或杂色。辉石类亦称硬玉，因翠绿者质地***佳，在中国又有翡翠之雅称。硬度为6.75－7度，比重3.2－3.3。辉石类则以硅酸钠和硅酸铝为主，有隐约的水晶状结构，质地坚硬，密度较高，具有玻璃的光泽，清澈晶莹。翠绿色、苹果绿、雪花白、娇嫩的淡紫色，都是辉石类的典型色泽。
　　辉石类(硬玉，如翡翠)18世纪清代初年吴三桂追击南明永历皇帝进入并控制了云南及缅甸北部盛产翡翠的矿区之后方才正式进入中国并流行起来,方被中国玉匠大量采用。因此，中国古代玉器绝大部分为角闪石（软玉，如和阗玉）制品。和田玉的矿物组成以透闪石——***为主，并含蛇纹石、石墨、磁铁等矿物质，形成白色、青绿色、黑色黄色等不同色泽。多数为单色玉，少数有杂色。玉质为半透明，抛光后呈脂状光泽，硬度为5.5度至6.4度，这是矿物学上的玉。
　　中华玉器文明中国是世界上主要产玉国，不仅开采历史悠久，而且分布地域极广，蕴量丰富。据《山海经》记载，中国产玉的地点有两百余处。经过数千年的开采利用，有的玉矿已枯竭，但一些***玉矿至今仍在大量开采，为中国玉雕艺术的向前发展，提供源源不尽的原料。例如《山海经》记述的东北地区医巫闾山产质仡峋，千百年后，这个地名依旧未变，现在辽宁营口，出产滑石。中国******的产玉地是新疆和田。和田玉蕴量***富，色泽***艳，品质***优，价格***昂，是中国古代玉器原料的重要来源，历代皇室都爱用和田玉碾器，古代的丝绸之路***早就是玉石之路，后又向西延伸而成的。除和田玉外，甘肃的酒泉玉，陕西的蓝田玉，河南南阳的独山玉和密县玉，辽宁的岫岩玉等，也是中国玉器的常用原料。