世界上钠基膨润土资源少但消耗量大，因而各工业国家都极为重视钠基膨润土的找矿、勘探工作，并努力进行降低可采品位，扩大原有矿山的工业储量，加强对低品位级原料的富集和选别的应用研究工作。膨润土遇水发生较大膨胀性，具有良好的胶体性质，可使悬液的粘度增大，在用于钻井泥浆时，配置具有较高流变和触变性能的泥浆悬浮液，可以增加钻具的润滑性，清洗钻井过程中产生的岩屑的以及用于钻机解卡剂。

在未来的发展中，工业发达国家仍将以膨润土资源综合利用、选矿提纯以及深加工技术作为研究重点，同时积极进行膨润土应用领域的开发，尤其是在油类净化、石油蒸馏催化剂、环境保护及人工钠基膨润土、活性白土、有机膨润土等方面的研究。

 

    中国膨润土的开发应用起步较晚，目前仅在机械铸造、冶金球团、石油钻井等几个领域中应用。近年来，已开发出不少新产品，其市场需求潜力很大。

建筑用膨润土

利用膨润土上的润滑性，粘结密封性，增稠性及胶凝性制成泥浆，用于各种土壤作业的衬壁防渗，如隔墙建造，灌浆、沉箱、打桩、土地防渗、水泥及混凝土施工添加剂，固体水利运输，污水处理及隧道盾构润滑等。

膨润土可做防水材料，如瓦楞纸板装膨润土的防水板、两层无纺布中间夹膨润土的防水毡和一层无纺布一层塑料板中间夹膨润土的双重防水板，该材料已在地铁、大坝底部、垃圾填埋场地下工程中大量使用。膨润土具有高度的水密性和自身修补复原的功能，其防水有密实性（钠膨润土在水压状态下形成横隔膜，厚度约5mm时，相当于100倍的30cm厚度粘土的密实度）、自保水性能好（钠膨润土和水反应时，具有l3－l6倍的膨胀力，因此能修补2mm以内混凝土表面的裂纹）和具有的防水性能（钠膨润土不会发生老化或腐蚀现象）等特性。膨润土对人体无害，具有***的环保性能。1、环境领域《产业关键共性技术发展指南（2017年）》中明确指出：要发展用于工业废水处理的矿物功能材料深加工技术，主要技术内容：膨润土等矿物功能材料的改性、改型技术。施工简便。不需要加热和粘贴，不受气温影响。同时，施工工期短，和其他防水材料比较，施工相对比软简单。只用钉子和垫圈。施工后不需要特别的检查，如果发现防水缺陷也容易维修。

食品

膨润土以固定氮不沉淀的方式用于酒的澄清，消除所有外来的气味。

膨润土可以在葡萄酒、白酒、黄酒、啤酒、作为澄清剂，在酱油、陈醋、味精当中也有清除杂质，提高纯度的作用。也作食品添加剂及乳化剂，可用作补钙和减肥食品。　　

也可做为一种饲料添加剂使用，要用于饲料添加剂和颗料饲料的粘结剂，可在饲料中添加2—5%。

具有吸附性、膨胀性。其次能为畜禽提供多种常量元素和微量元素，改变消化机能，提高饲料营养的利用率，并能促进生长，提高日增重。

涂料

膨润土在涂料中的特性：（1）防止涂料中的颜色沉淀结块，增强涂膜的抗水性，耐酸性，提高涂膜强度；（2）不留刷痕，水浮液稳定性好、发气量低，有效地防止水分子及固体离好的运动，具有良好的悬浮、增稠、吸附等性能；（3）具有润滑性能，提高油、水浮液稳定，增加胶泥塑性。膨润土是一种含水粘土岩，其主要组分为蒙脱石类矿物，含量在85%～90%之间。

膨润土在造纸工业用作多功能白色涂料，它还在碎浆机中起抗纵摇吸附剂作用、在机械中起保持剂作用、在纸浆中起流变调整剂作用。

脱色时采用物理吸附的方法，钠化和无机聚合物改性的膨润土吸附剂在加入量为0.1%时处理红色印染废水的脱色率达88%，蓝色为98%。

膨润土可对氧化淀粉粘合剂进行改性，既提高了胶的固含量，减少水份，还可堵塞和填补纸纤维（特别是草浆纸）的空隙，降低水份渗透率，从而提高粘合剂的初粘力和干燥速度。实验证明膨润土效果好，且价格低，是理想的快干剂。