压缩机吸入低压气体经过压缩机压缩变成高温高压气体，高温气体通过换热器把水温提高，同时高温气体会冷凝变成液体。液体再进入蒸发器进行蒸发，（蒸发器蒸发的同时也要有换热媒体，根据换热的媒体不同机器的型号结构也不同。常用的有风冷和地源。）液体经过蒸发器后变成低压低温气体，低温气体再次被压缩机吸入进行压缩。就这样循环下去，空调侧循环水就变成45-55度左右的热水了。由于安装家用中央空调在先，装修工作在后，安装家用中央空调时必须确定装修方案，在保证空调效果的基础上，把空调室内机的安装位置和风管走向确定下来。热水经过管道送到需要采暖的房间，房间安装有风机盘管把热水和空气进行热交换实现制热目的。

水冷中央空调包含四大部件，压缩机、冷凝器、节流装置、蒸发器，制冷剂依次在上述四大部件循环，压缩机出来的冷媒（制冷剂）高温高压的气体，流经冷凝器，降温，冷凝器通过冷却水系统将热量带到冷却塔排出，冷媒继续流动经过节流装置，成低温低压液体，流经蒸发器，吸热，再经压缩。在蒸发器的两端接有冷冻水循环系统，制冷剂在此次吸的热量将冷冻水温度降低，使低温的水流到用户端，再经过风机盘管进行热交换，将冷风吹出。新风的传输方式采用置换式，而非空调气体的内循环原理和新旧气体混合的不健康做法，户外的新颖空气经过负压方式会自动吸入室内，经过安装在卧室、室厅或起居室窗户上的新风口进入室内时，会自动除尘和过滤。

风机盘管空调系统的工作原理，就是借助风机盘管机组不断地循环室内空气，使之通过盘管而被冷却或加热，以保持房间要求的温度和一定的相对湿度。盘管使用的冷水或热水，由集中冷源和热源供应。与此同时，由新风空调机房集中处理后的新风，通过专门的新风管道分别送入各空调房间，以满足空调房间的卫生要求。风机盘管空调系统与集中式系统相比，没有大风道，只有水管和较小的新风管，具有布置和安装方便、占用建筑空间小、单独调节好等优点，广泛用于温、湿度精度要求不高、房间数多、房间较小、需要单独控制的舒适性空调中。在调试中央空调设备的时候，空调加氟前应该添加一定量的制冷剂，然后打开截止阀让制冷循环系统通畅才行，还有就是必须检测下中央空调是否存在漏气的情况，通畅情况下都是用肥皂水涂抹管道和接口处看看有无气泡。

有的别墅业主认为，地下室安装了中央空调就不考虑除湿新风了，其实，地下室安装中央空调并不能达到除湿的效果，而需要达到真正的除湿效果，必须安装的除湿新风系统(除湿+新风，合二为一)尤其是江南的天气，别墅地下室环境中湿度过大，在紧密的建筑中很难排出。而过高的湿度会影响室内的舒适性和空气品质，同时也对人体的健康造成危害。在我国长江中下游地区的梅雨季节，这种现象尤为严重。中央空调的调试也是需要重视的，而调试时首先要重视的就是排干净空气，大多数情况下中央空调出厂时是经过抽真空的，然后加入制冷剂或者氮气，而无论是哪种情况调试的时候氮气和空气等都要制冷剂的蒸汽冲洗干净。