摩耶夫人在释迦牟尼出生后的第七天去世。幼年时代的释迦牟尼是由他的姨母波提养育的。他从小学习当时教养王族应具备的一切学问和技艺。16岁时，娶表妹耶输陀罗为妃，生下儿子罗睺罗。

出家前佛陀的生活是优裕舒适的。《中阿含经》卷二十九记载他的回忆说，他拥有适合不同季节的居住的三座宫殿，有冬天御寒的，夏天避署的，雨季防潮的；衣着华贵，饮食丰盛；歌舞于庭，极尽享受之乐。他的父亲净饭王也对他寄予厚望，希望他能继承王位，成为统一天下的'转轮王'。但是，释迦牟尼却在29岁出家修行，究其原因，有社会的，也有个人的。佛陀所处的时代正是古印度各国之间互相讨伐、并吞，十分尖锐之际，他所属的释迦族，受到邻国强权的威胁，朝不保夕。他已预感到难免覆灭的结局。亦译作：能仁、能忍、能寂、寂默、能满、度沃焦，或梵汉并译，称为释迦寂静。另外，他又目睹人自有生以后，接踵而来的老、病、死情景，联想到自己也摆脱不了同样的命运，从而产生了人生难脱苦难的烦恼，而当时婆罗门教的思想和行事，又不能使他在精神上获得解脱之道，终于舍弃王位，出家修行。

简介佛有八相成道之说。指释迦牟尼佛一生的八个阶段。'成道'是'八相'中重要的内容，又是释迦牟尼'一代时教'的起点，亦称'八相示现'。据佛典记载，释迦牟尼在过去世早已成道，为了度化众生，化身'示现'八种相状，应时对机地降生人间。《佛本行集经》等详其事，介绍'八相'的内容。《妙法莲华经》云『诸佛世尊，唯以一大事因缘故，出现于世。古德也有诠释：【如来者，今佛如古佛之再来】〗，亦即是佛佛道同，也有以如过去佛所说不变，从六波罗蜜来，至大涅槃，故名如来。欲令众生开佛知见使得清净故，出现于世。欲示众生佛之知见故，出现于世。欲令众生悟佛知见故，出现于世。欲令众生入佛知见道故，出现于世。』

《楞严经》云『汝常闻我毗奈耶中，宣说修行三决定义，所谓摄心为戒，因戒生定，因定发慧。是则名为三无漏学。』

《遗教经》云『汝等比丘，于我灭后，当尊重珍敬波罗提木叉。如暗遇明，贫人得宝。当知此则是汝大师，如我住世，无有异也。』

正是戒，维系了僧团的清净，个人遵照戒律而行，过着法制的生活，佛陀又规定每半月布萨诵戒一次，集合说戒，使诸比丘都能在清净戒法中长养善心，长行梵行。

那时候的印度部落人，相当崇拜牛，部落之间为了争夺牛，经常发生战斗。雅利安人常常向神“因陀罗”祈祷：”有角的牲畜是我的财富，愿“因陀罗”赐我以牛。”可见渴望得牛是那时部落人的希望。

少时候的“释迦牟尼”，取名“悉达多·乔达摩”。

名字正是来源这样的历史背景。

“乔答摩”是他的姓，意思是“的牛”。

“悉达多”是他的名，意思是“达到了目的”。所以，把他的名字意译成中文，就是“得到的牛”。