集装箱，指的是能装载包装/无包装货进行运输、并便于用机械设备进行装卸搬运的一种组成工具。集装箱的用途非常的广泛。集装箱很大的成功在于其产品的标准化以及由此建立的一整套运输体系，并以此为基础逐步实现***范围内的船舶、港口、铁路、公路、中转站、多式联运等相配套的物流系统，这的确堪称人类有史以来创造的伟大奇迹之一。

1933年，在巴黎成立国际集装箱协会，负责制定统一的集装箱标准，这是一个民间的集装箱运输组织，它以协调有关集装箱各方的合作关系为目的，并进行“集装箱所有人”登记业务。

二次大战期间，美国建立了“军人用集装箱快速勤务系统”，实现了使用集装箱运输其他***物品。但这个时期由于社会生产力还较落后，没有充足而稳定的适箱货源，致使集装箱运输的***性不能很好发挥，影响了集装箱运输的开展。

20世纪90年代，集装箱运输市场竞争日趋激烈，各船公司为了求生存、求发展，纷纷组建联营体和“环球联盟”。1993年世界20家大“***承运人”到1996年仅剩下13家。

中国集装箱运输是从上世纪50年代时开始起步的。1955年4月，铁路部门开始办理国内小型集装箱运输。

中国水运部门在1956年、1960年、1972年3次借用铁路集装箱进行短期试运。

1973年，中国开辟了海上国际集装箱运输，天津接卸了个国际集装箱。同年9月开辟了用杂货船捎运小型集装箱的上海至横滨、大阪、神户航线。中国国际集装箱运输起步较晚，但发展的速度是快的。

每个集装箱的单位容重是一定的，因此在箱内装载同种货物时，只要知道货物密度，就可以断定出是重货还是轻货。成琪玮表示，如果货物密度大于箱的单位容重就是重货，反之则为轻货。及时并明确区分这两种不同的情况，对提高装箱效率很重要。

装载时要使箱底上的负荷平衡，特别要严格禁止负荷中心偏在一端的情况。

避免产生集中载荷。“如在装载机械设备等重货时，箱底应铺上木板等衬垫材料，尽量分散其负荷。标准集装箱底面平均单位面积的安全负荷大致是：20英尺集装箱为1330x9.8N/m，40英尺集装箱为980x9.8N/m2。