隔油池为“三级”无动力油水分离装置，通过内部特殊装置，当含油污水流入级时，杂物框将其中的固体杂物（菜叶、饭渣等杂物）截流；进入第二级后，利用水流的动能，连续碰撞，由小变大，由此加速运动，使不同比重的油实现分流和分层；进入第三级后，废水沿斜管向下做紊流运动，利用密度差使油水分离；从溢流堰流出，再经出水管收集排出。而水中的油珠沿斜管的上表面集聚向动，浮在隔油池的槽内，然后用集油管汇集排除、或人工排除。


废水从池子的一端流人池子，以较低的水平流速(2～5mm/s)流经池子，流动过程中，密度小于水的油粒上升到水面，密度大于水的颗粒杂质沉于池底，水从池子的另一端流出。在隔油池的出水端设置集油管。集油管一般用直径200～300的钢管制成，沿长度在管壁的一侧开弧宽为60o或90o的槽口。集油管可以绕轴线转动。

小型隔油池用于处理小水量的含油废水，有多种池型，图1和图2所示为常见的两种。前者用于公共食堂、汽车库及其他含有少量油脂的废水处理。这种形式已有标准图（S217-8-6）。池内水流流速一般为0.002~0.01m/s，食用油废水一般不大于0.005m/s，停留时间为0.5~1.0min。废油和沉淀物定期人工清除。后者用于处理含、柴油、煤油等废水。废水经隔油后，再经焦炭过器进一步除油。池内设有浮子撇油器排除废油，浮子撇油器如图3所示。池内水平流速0.002~0.01m/s，排油周期一般5~10d。