导热油加热与直接加热和蒸汽加热等传统的加热方式相比，具有节约能耗、加热均匀、控温精度高、操作压力低和安全便利等优点。在正常的情况下，导热油的粘度随着温度的升高而逐渐降低，但是在一定的温度下，导热油粘度的变化会发生裂解的现象。因此，本世纪80年代以来，我国导热油的研制和应用发展相当迅速，已在化学化工、石油加工、石油化工、化纤、纺织、轻工、建材、冶金、粮油食品加工等行业的多种加热系统中广泛应用。导热油在传热过程中主要发生三种化学反应：热氧化反应、热裂解和热聚合反应。结焦产生于热氧化反应和热聚合反应。

加热系统设计所提供的各种参数及设备安装是否合理，直接影响导热油的结焦倾向。每台设备安装情况不一样，也会影响导热油的寿命。许多着火炸事故是由于导热油的热稳定性和氧化安定性较差，运行过程中引起严重结焦造成的。设备安装必须合理，调试时需及时整改，才有利于导热油的寿命延长。

不同操作人员因文化程度和技术水平等客观条件不同，即使使用相同的加热设备和导热油，其对加热系统温度和流速等因素的控制水平也不尽相同。

温度是导热油发生热氧化反应和热聚合反应的重要参数。随着温度的升高，这两种反应的反应速度会急剧增加，结焦倾向也随之增大。

导热油在热油炉中流速不应低于2.5米/秒，以增加导热油湍动程度，减少传热边界层中滞流底层厚度和对流传热热阻，提高对流传热系数，达到强化流体传热的目的。

热氧化和热聚合产物首先形成聚合的高碳粘稠物，附着于管壁，这类物质可通过化学清洗去除。

高碳粘稠物进一步形成不完全石墨化沉积物，化学清洗只对尚未碳化的部分有效。 完全形成石墨化焦炭。对这类物质化学清洗已不解决问题，国外多采用机械清洗。 在使用中应经常检查，在形成的高碳粘稠物尚未碳化时，用户可购买化学清洗剂进行清洗。