1910年，英国的Bradford公司将热力干化技术用于污泥处理。几年后，美国也生产出用于污泥干化的机械。到了20世纪30年代，闪蒸干化机、带式干化机分别在英、美两国污水处理行业出现。到了六七十年代，污泥热干化技术逐步得到了完善。

       经过几十年的发展，污泥干化技术的优点正逐渐显现出来，无论填理、焚烧、农业利用还是热能利用，这使污泥干化在污泥处理过程中扮演越来越重要的角色。进入20世纪80年代后期，污泥干化技术在瑞典等国家一些污水处理厂的成功应用，使该项技术在西方工业发达国家得到迅速推广。

国外对污泥处理的管理非常严格,它必须是环境安全的,不能产生二次污染。所以国外的污泥干化技术很重视尾气处理和臭味控制。早期的ESP直接加热系统,引入外部空气经加热后通入干燥器,蒸发污泥中的水分并运送污泥。离开干燥器后热风与干污泥颗粒分离,然后经过除尘、热氧化除臭后排放。后来有的间接加热系统如西格斯( Seghers)的“珍珠工艺”也采用了干料返混,成功生产出球状颗粒,且设备运行良好,能耗也低。实践表明也取得了较好的效果,并使整套污泥干化系统的设备数量大为精简。