关于蔗糖在中国的起源时间，***早的文字记载见于汉朝（公元前202年--公元220年），杨孚（东汉时南海郡番禺人）所著的《异物志》，书中有一段描述：“（甘蔗）长丈余颇似竹，斩而食之既甘，榨取汁如饴饧，名之曰糖”。不过，这个时期的蔗糖，根据零散的史料记载，是将甘蔗汁曝晒于阳光之下，变成粘稠的半固体形状，还不能称之为红糖，只能算是红糖的雏形。

竹园，地处云南高原，是云南红河弥勒市下属的一个小镇，风景秀丽，属于热带气候，一年中日照时间长，且水源丰富，是***适宜甘蔗生长的地方。小镇拥有众多的龙潭（地下水出口），用水几乎都来自龙潭，水质纯净无污染且富含矿物营养。这样的山泉水同时也灌溉着这一带的甘蔗。另外云南高原纯净的空气也滋补着这些甘蔗。用这样的新鲜甘蔗制造的红糖才配称为“竹园红糖”。

甘蔗生长于热带及***带地区，需大量及经常性雨水来生产糖分，干旱会严重影响单位产量。一般甘蔗种植一次，可再长芽每年收割，收获期3-4年。我国蔗糖生产期为每年的4月—10月，榨季为11月至次年的4月。甜菜生长于温和气候带，每年10月份开榨，次年2月份结束。我国甜菜糖主要产地是新疆、东北、内蒙。与蔗糖相比，甜菜糖生产成本偏高。进入90年代，生产甘蔗糖已无利可图的情况下，生产甜菜糖更是损失惨重。受此影响，我国甜菜糖年产量逐年减少，不足白糖年产量的20%。