补偿器习惯上也叫膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的管道和端管、支架、法兰、导管等附件组成。属于一种补偿元件。利用其工作主体管的有效伸缩变形，以吸收管线、导管、容器等由热胀冷缩等原因而产生的尺寸变化，或补偿管线、导管、容器等的轴向、横向和角向位移。也可用于降噪减振。在现代工业中用途广泛。

管道安装中设置补偿器的作用是：为了保证管道在热状态下的稳定和安全工作，减小并释放管道受热膨胀时所产生的应力。当管内介质温度不超过80℃时，管道又不长且支点配置正确时，则管道长度的热变化可以使其自身的弹性予以补偿，一般这种情况下不设置补偿器。只有不能满足补偿要求时，再考虑设置补偿器。