机油分级之后的标号表示其黏度规格，例如“15W-40、5W-40”中，“W”表示Winter（冬季），其前面的数字越小说明机油的低温流动性越好，代表可供使用的环境温度越低，在冷启动时对发动机的保护能力越好，如5W代表耐外部低温-30°C，而20W耐低温为-15°C。W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。40代表100摄氏度时运动粘度标准为12.5mm
2/s到16.3mm2/s之间，不是某些坊间说法所称可以在40℃之下使用。

可能有车友认为，API级别越高越好，没错API级别的上升对机油提出了更高的要求，既不能使用很多的抗磨添加剂，又不能降低机油的性能，机油厂家肯定是要花费更多的精力去改良的。API的提升作用还是环保方面的作用，通过提升可以减少汽车尾气中重金属含量，降低PM2.5的数值。

但是，车友必须明白的是，从SJ机油到SN机油，本质上是没有什么变化的，在机油的几个指标：加速能力、降噪能力、长效性能、TBN含量等等方面，API并没有做出规定，因此千万不要认为SN机油就一定比SL机油好，事实上，懂得机油的人对其使用的机油是SL、SM、SN基本不会在意，他会在意的是其它的一些指标，而这些指标大都不在API的定义内。甚端一些的车友，会有意去选择SL机油，因为其中含有更多的抗磨添加剂，对环保是有点不好，但对发动机却很好。

因此，在比较注重机油性能的车友中，如果可能，在选择机油的时候，SL是比较好的选择，既顾及到环境保护，又不会明显降低机油性能，价格可能还更优惠。

当然，假如你使用的是SJ机油，那么就不要再使用额外的机油添加剂了。烧机油严重的车子，在任何时候都不建议额外使用机油添加剂，即便你用的是SN机油。

在国内，对汽车尾气影响其实不是机油，而是质量低劣的。