热敏电阻看名字就知道是对热度（温度）比较敏感的元器件，会随着温度的不同而变化。由于热敏电阻的阻值较大，故其连接导线的电阻和接触电阻可以忽略。热敏电阻可以在长达几千米的远距离测量温度中应用，测量电路多采用桥路。

热敏电阻可在一定的温度范围内对某些元器件湿度进行补偿。例如，动圈式仪表表头中的动圈由铜线绕制而成，温度升高，电阻增大，引起温度的误差。

热敏电阻是传感器电阻。热敏电阻的电阻值随温度的变化而变化，这与一般的固定电阻不同。金属的电阻值随种植程度的增加而增加，而半导体的电阻值随温度的升高而急剧下降。

过热保护分直接保护利间接保护。对小电流场合，可把热敏电阻传感器直接串人负载中，防止过热损坏以保护器件，对大电流场合，可用于对继电器、晶体管电路等的保护。

热敏电阻发热元件是现代以至将来高科技产品。它被广泛应用于轻工、住宅、交通、航天、农业、环保、民用器械等，它与镍、铬丝或远红外等发热元件相比，具有***的优点。

有恒温、调温、自动控温的特殊功能当在PTC元件施加交流或直流电压升温时，在居里点温度以下，电阻率很低；当一旦超越居里点温度，电阻率突然增大，使其电流下降至稳定值，达到自动控制温度、恒温目的。

热敏电阻其主要功能是随着温度的变化而表现出电阻的变化。而NTC电阻和PTC电阻的区别在于：

NTC电阻对温度变化的响应通常是线性的。 当需要连续线性改变电阻与温度时，例如温度补偿、温度控制系统和浪涌电流限制，选择NTC热敏电阻是比较合适的。

PTC电阻会随温度的增加发生轻微变化，直到达到“切换点”，之后电阻值会发生几个数量级的增加。 PTC通常适用于具有自复位功能的保险丝以及加热器应用。